“我说，算了吧。”塞克勒用力拍打胸膛，咳嗽着说：“剃掉他们的头发，编入死囚营。”
“是。”
“告诉他们。能回到帕拉图，就把命还给他们。回不去帕拉图，就拉一个赫德人垫背吧。”
“是。”
塞克勒又问：“阿尔帕德回来了吗？”
“还没有，可能还在追杀残敌。”
“不用等他。你带人去，把我们沿路扔掉的大车找回来。我在前面等你，一天，就一天时间，能找回来多少找多少。”
“是。”拉斯洛上校转身离开。
塞克勒费力地起身，他的年龄比阿尔帕德还要小七岁，却比后者更早地衰老了。
他看着尸体满地的沟谷：暗红色的液体沿着山坡往下淌，在谷底汇成一股。
若不是亲眼所见，任谁不也会相信“血”真的会“流成河”。
一名绿色盔缨的传令骑兵奔入山谷，朝着鹰旗方向横冲直撞。
卫兵持戟拦截，传令骑兵滚鞍下马，跌跌撞撞举着一封信跑向鹰旗。
鹰旗周围的卫士当然不可能轻易放他靠近将军。
两名卫士擒住传令兵，另有一名卫士夺过信，交到塞克勒手上。
塞克勒接过信，撕开，久久不发一言。
他拿信的左手因为太过用力，指节已经没有一丝血色。
时隔三十年，赫德人的铁蹄再一次踏上帕拉图的土地。
三十年未曾发生的[蛮骑入寇]吓破了帕拉图议事会的胆。
大议事会绕过陆军总部，连发五道命令，严令远征军撤兵回援。
但是现在，大议事会再也不用担心赫德掠夺者了。
因为他们回来了。
还毁掉了帕拉图远征军的第二座浮桥。
……
一天后。
熟悉的毡帐，熟悉的诸部首领——少了几个，气氛却与之前迥异。
“健食者，你这乌鸦啄食的烂皮！包在草里，牛都不吃的腐肉！”黑水部酋长怒不可遏，如不是手中没有兵器，他可能已经与健食者拼个你死我活。
他指着健食者鼻子，怒斥：“把黑水部扔给两腿人，你们苏兹部却跑得飞快！你也配当战争首领吗？”
阿尔帕德率领骠骑兵整整追出五十公里，而且专门挑中、小部落打杀。
看到盟友被追杀，海东部、苏兹部不理不睬，只顾自己逃命。
反倒是特尔敦-赤河联军收容了不少残兵。
“短弓！你这没尾巴的骟马！你敢责问我？我还要责问你！”健食者也勃然大怒：“看到中军战况不利，你们左翼为什么不来支援？”
“回去吃你娘的奶去罢！”黑水部酋长破口大骂：“你自己败了，还想让我们顶上？我倒问问你，你为什么把海东部编到你们中军？却不让灰眼睛来统领左翼？”
“我不用向你解释！”
“你答不上来罢？我来说！你满心私欲，担心灰眼睛独领一翼立功，所以让灰眼睛和你在中军，却让我们这些小部落在左翼！我们这些小部落，本就谁也不听谁的，你指望我们能打仗？”
“那是你们的问题。”健食者犹自冷笑。
“你这战争首领！我不服！”黑水部酋长算是破罐破摔，今天不扳倒健食者，明天就是黑水部的末日：“你根本不曾为诸部着想！你不配统帅诸部！”
“我不配，谁配？”
“我推举白狮！海东、苏兹！都拿我们这些小部落当牲口！只有白狮拿我们当人！你，我不服！白狮，我服！”黑水部酋长瞪向其他部落首领：“说话呀！”
没人回应他。
“说话呀！”黑水部酋长大吼：“你们想给苏兹部当奴隶吗？”
又是一阵沉默。
黑水部酋长愤愤摘下帽子，往地上一摔，抬腿便要往外走，却别另外一人拦住。
烤火者抓着黑水部酋长的胳膊，看向现任战争领袖：“健食者，诸部首领给过你机会，但你辜负了诸部首领的信任。凭什么不让别人试试？”
诸部首领用眼神赞同，却不敢说话。