推开家门，结实农夫的面庞才浮现几分笑意。
他揉了揉儿子和女儿细软的头发，把面粉交给妻子，然后找出一块磨刀石，就在后院磨起刀来。
“无论您要做什么。”一名年轻男子站在院门外：“请不要去。”
结实农夫先是一惊，然后不动声色握住弯刀，反问：“你又怎么知道我要做什么？”
年轻男子没有正面回答，只是耐心解释道：“那两人都是好手，光靠你不行……光靠兵器也不行。”
“你是谁？”
这次轮到年轻男子陷入沉默。
女儿跑出屋子，扑进结实农夫怀里。结实农夫抱住女儿，稍微一走神，年轻男人已经不见踪影。
“怎么啦？”结实农夫问女儿。
“妈妈说有人在门外留下两个袋子。”女孩奶声回答：“妈妈让我找爸爸去看看。”
……
中年男人有问必答、态度恭敬，甚至都不需要温特斯亮明身份。
事情很简单，中年男人来自热沃丹，到此地是为收购首级。
在铁峰郡，蛮人首级已经成为一种可交易的商品。
中年男人在城镇竞争不过同行，所以抢先来到尚无人注意的乡村地区——显然，嗅到金币气味的投机者可不止他一个。
小玩家从民兵、农夫处购入首级，但不会留着等变现，而是转手卖给大玩家。
大玩家则是在豪赌，赌蒙塔涅保民官不会违背承诺，赌铁峰郡未来的命运。
温特斯一行路过小村庄歇马，意外撞见了这样一幕。
夏尔气得咬牙切齿：“仗还没打完呢！怎么就会有这种人！到头来，竟是便宜了他们？”
随行的其他几人同样义愤填膺，唯独温特斯沉思不语。
见温特斯不说话，夏尔以为是哥哥不便开口。他解下马刀，恨恨地说：“我去教训教训那个家伙！”
“教训他们——以什么理由？”温特斯叫住了夏尔：“郡政府没有规定过首级不允许交易。”
夏尔一怔，大声回答：“看不过眼！”
温特斯慢慢整理思绪：“杀光投机者，挨饿的人就不会再继续挨饿？不，恐怕是断掉了他们最后一条活路。首级买卖反而让某些人把藏着的粮食都拿了出来，使更多的粮食流进市面。”
夏尔几人似懂非懂的听着。
稍晚些时候，温特斯一行人在村外扎营。
夏尔则带着温特斯的密信原路折返，连夜赶回圣克镇。
……
……
安娜发现圣克镇已经彻彻底底变了模样。