一位可敬的维内塔夫人深夜被扰醒，得知女儿消失了，而且是两个，那么她会有何反应？
简直不敢想象。
过去，维内塔人处理此类情况，常用工具是涂满剧毒的匕首。
最近几年，手段变得文明一些，涂毒匕首换成了藏在斗篷下面的簧轮枪。
换位思考，温特斯扪心自问，如果有一个混小子胆敢拐走艾拉，怎么办？
思考的结果是：在向安娜反复确认她没有兄长以后，温特斯的心情变得格外轻松。
总而言之，他一点也不想与利奥先生见面。
但是考虑到利奥先生是跟着养父一起来到铁峰郡，温特斯隐约感觉纳瓦雷夫人的态度或许有所软化。
温特斯与纳瓦雷夫人仅见过寥寥数面，甚至已经记不清纳瓦雷夫人的脸庞，只记得那是一位很温柔、很和蔼、很亲切的女士。
形势……或许不算坏？
伸头是一刀，缩头也是一刀，温特斯拖到不能再拖，最终还是硬着头皮见了利奥先生。
会面很私密，在一间很小的起居室围着壁炉进行，仅有温特斯、安托尼奥和利奥在场，因为温特斯以为利奥要谈的是“家事”。
但是很快，气氛变得严肃而正式。
原因很简单——利奥根本不是来替纳瓦雷夫人找女儿的，安娜的事情他一句都没提。
“保民官阁下。”利奥先生口吻正式、开门见山，直接确定了整场谈话的基调：“铁峰郡的关税征收标准，能否提供给我？”
面对猝然发问，尤其是毫不相干的话题，人通常没法立刻回应。
为了使谈话能够继续，绝大多数人会下意识地发出一个单音词：
“啊？”
或是“嗯？”
抑或是“什么？”
这是人类的正常反应，也是很多人明明已经听清提问，却还要对方再重复一遍问题的原因。
然而这种表现也意味着在谈判落入弱势。
虽然温特斯完全不明白利奥先生在说什么，但对于此类情形，他有一种独特的应对方式。
他一言不发，镇静地盯着对方的眼睛，等待利奥主动解释。
利奥不打算对峙下去，他很痛快地说明来意：“本行有一批羊毛，想要经铁峰郡运回维内塔。”
……
羊毛，行走的白色金矿，帕拉图最大宗的出口商品。
与羊毛贸易相比，贩马都变成了一门没滋味的小生意。
很多很多年以前，是山前地(注：今联省)的商人们最早开创羊毛贸易。