“办成了。”老头子低头拨弄着营火：“虽然那时候我已经好多年没干过那事了，但是本事还没完全生疏。”
“那？”皮埃尔咳嗽着：“你的陶器坊在哪？”
老头子故作轻松：“没了，连地皮都被收债的卖掉了。”
“那你在哪？”
“我被抓了。”
“你不是说你偷成了吗？”
“我搞到钱了。但我也被抓了起来。”
皮埃尔有点恼怒：“那算什么‘成了’？”
老头子沉默了一会，解释道：“我被抓是因为晓炉城有人指控我偷窃，和我‘做的活’没关系。”
“我听不明白。”皮埃尔已经彻底糊涂。
“因为。”老头子抬起头，平淡地说：“我的活是在寒鸦镇做的。”
皮埃尔一开始没能理解：“你的意思是……你是说他们陷害你？”
老头子咧嘴笑着：“也不能说是‘陷害’，因为我罪有应得。”
“到底怎么回事。”
“没什么复杂的，我去了趟寒鸦镇，搞到一笔能还清欠债的钱。我把钱还给债主的第二天，有人找到市政官，说家里遭了贼、丢了一笔钱。数额嘛，不多不少，刚好有我家的欠债那么多。。”
皮埃尔眯起眼睛：“黑吃黑？”
“谁知道呢？”老头子又舀了一杯热汤递给皮埃尔：“再喝一点吧……反正市政官问我还债的钱哪来的，我说不出来。”
皮埃尔接过杯子，放在手里握着。
“好巧不巧，又有一位‘旧相识’揭穿了我的身份。所以，人人都知道了——我是小偷的儿子。小偷的儿子是小偷，还有比这更简单的事情吗？”老头子满不在乎地笑着：“不过他也没说错，我确实是小偷。”
“你没申辩？”
“那时候在打仗，判刑很重。不认罪死刑，认罪不用死。”
“你认罪了？”
“是的，我认了。”老头子又重复了一遍：“他们也没说错，我确实是罪人。”
围着营火的两人一阵沉默。
“你不是在骗我吧？”皮埃尔忽然大笑：“从哪听来的故事？”
老头子也笑起来：“我倒希望我是在骗你。”
又是一阵沉默。
“然后呢？”皮埃尔问。
“然后？”老头子站起身，拍了拍身上的灰：“然后我就被罚苦役，充军。那时候打仗，军队需要人干活。”
“你还当过兵？”
“没拿过武器，就是民夫，砍树、赶车、搬东西。”
“哦。”皮埃尔有些失望，他端起杯子喝了一小口热汤，随口问：“那你老婆和你岳父呢？”
“都死啦。”老头子呼出一口气：“岳父用绳子自杀了，媳妇紧跟着病死了。”
皮埃尔沉默很久，沙哑着说：“如果我是你，我一定把陷害我的人全都弄死。。”