营火周围挤满了使团成员，其中一些人是喜欢凑热闹，也有一些人听得入迷。阔什哈奇自然也在场，他旁若无人坐于帕拉图人之间，撑着膝盖听着。
讲着讲着，温特斯发现杯子空了，便起身去倒水。
温特斯不出声的时候，营火周围立刻变得有些吵闹。
“赫德佬！”有人嘲弄地问阔什哈奇：“你能听懂吗？”
“听不懂！”阔什哈奇咧嘴大笑，操着半生不熟的通用语回答：“又听懂了一点，听得越多，就越懂。”
几句话的时间，温特斯已经提着铁壶回来。
“拔都。”阔什哈奇直率地说：“在诸部，拿酒、接奶这些事，就算是只有马掌那么小的部落的主人也是不做的！你做女子的活，子弟们只会瞧你不起。”
“[激动的粗鄙之语]放屁！”夏尔如同被狗狠狠咬了一口，他立刻从兄长手里抢过水壶，针锋相对地顶了回去：“血狼用得着你们瞧得起、瞧不起？”
阔什哈奇若有所思地点头：“有道理！像拔都这等勇士，就算每天摆弄针和线，也会有大批的子弟争先追随。”
温特斯：“需要说明一下，我既不喜欢这针，也不喜欢线。”
五步之外的马车内传来很微弱的笑声。
阔什哈奇看样子不关心帕拉图冠军的个人爱好，他急不可耐地问道：“拔都，从‘很碎的土地’再往南呢？再往南是哪里？”
“沙海。”温特斯回想着《地理志》的内容：“如同大海般没有尽头的沙漠。”
阔什哈奇挠了挠头顶：“是什么沙漠？”
“河滩上的沙子，你见过吗？”
“见过。”
“沙漠就是除了沙子之外什么都没有的地方。书上是这样说的，我也没有亲眼见过沙海。”
“只有沙子，没有草？也没有水？”
“对。”
“那如何养马？养牛羊？你们又怎么耕种？”
“什么都养不了，什么都种不了。”温特斯补充道：“据说沙漠里也有一些很小的绿洲，不知是真是假。”
得知沙海不能放牧，阔什哈奇颇为失望，他继续追问道：“沙海再往南呢？”
“不知道。”
“为什么不知道？”
“因为过不去。”温特斯苦笑着摊手：“据说曾有人向南走了一百天，所看到的仍旧只有沙子。
古代学者[托色尼]认为沙海无穷无尽，一直延伸到世界的尽头，最终与极点万年不化的冰盖融为一体；也有人说沙海再往南是另一片大海；还有人说沙海再往南是世界之坑，所有的海水最终都会流进那里。但是真相如何，谁也不知道。”
众人不约而同发出一声叹息。
“冰盖是什么？”阔什哈奇执着地问。
“冰盖就是看不到尽头的冰。”温特斯也忍不住笑起来：“古帝国人一直往北走，走到极北之地发现只剩下无尽的冰，所以他们认为极南之地同样只有无尽的冰。”
“请问坐船呢？”坐在温特斯身旁的皮埃尔思索着问：“沙海的东边不是大海吗？难道不可以坐船往南吗？”
“呃……”这下温特斯可被问倒了。
搜肠刮肚地回想之后，他不好意思地说：“抱歉，我也不知道。我也觉得坐船可行，但是不知道为什么，在书上从来没看到过坐船越过沙海的描述。好像学者们都认为坐船不行，或者是有人曾经尝试过而我不知道……航海的事情我实在不太了解，如果‘好运’戈尔德在的话，他应该能讲出些缘由来……”
“拔都也有不知道的东西？”阔什哈奇放声大笑，惹来其他人一阵怒视。