[猎圈之外]
狼烟、火光、蹄声、响箭，猎场如同沸腾的火山口。
发狂的野兽横冲直撞，甚至冲破数处毡墙，来不及逃走的赫德猎手被卷入蹄下，惨叫着消失。
马蹄卷起的沙尘之中，还有赫德人与赫德人正在厮杀。
然而铁峰郡众人只能听到惨叫声和白刃相交声，什么都瞧不清楚。
没有任何预兆，瓦希卡的战马发出急促的嘶吼，它高高抬起前蹄，凶狠地朝着老谢尔盖踢去。
如果不是莫里茨中校反应神速，一把按倒老杜萨克，谢尔盖的后脑勺已经被踢得粉碎。
马背上的瓦希卡也不好受，他紧紧攥着缰绳、死死夹着马肋，竭力想要降伏莫名失控的战马。
周围的人纷纷躲避，给瓦希卡让出空间。但是战马激烈地跳跃、蹬踏，几下就把瓦希卡甩离马鞍，逃走了。
瓦希卡重重跌落，瞬间昏死过去。老谢尔盖大叫一声，扑向儿子。
铁峰郡使团与恶土部各自集结人马，双方下意识拉开距离。
阔什哈奇带着两名猎手疾步奔来，停留在二十步之外向铁峰郡众人示警：“马！马！”又立刻回到恶土部的队伍中。
不需要阔什哈奇提醒，皮埃尔也发现了战马的异样。
即使是平日里最温顺的乘马，此时此刻也变得狂躁不安。
皮埃尔的坐骑更是嘴角流涎，不断地用蹄子叩地，试图攻击任何靠近它的同类。
“下马！”皮埃尔当机立断：“拆毡墙！”
温特斯挑选出的使团成员心领神会，迅速离开马背，并且重新将拴马桩固定在人群之外。
绑好战马的使团成员旋即动手拆除毡墙，用木桩、绳索和皮革修筑临时的防御工事。
“请您先在这里休息。”莫里茨中校从容地把安娜安置在队列中央，不失风度地致歉：“恕我暂时离开一小会。”
安娜尽力表现出镇定，微笑着点头。
剑出鞘、枪挂绳，铁峰郡使团竖起两层绊马索，依托临时的毡墙戒备着。
皮埃尔主动向莫里茨中校请示：“请您下令，中校。”
“水被故意搅浑了，等它变清再行动。”莫里茨取出一枚箭头，找了找箭头的重心，随手将箭头射了出去：“守在这里，谁敢靠近就杀谁。”
……
[猎圈之中]
温特斯小心地把小狮子放上马背。
刚刚小狮子和他有两箭远的距离，他没有看清是什么伤到了小狮子。只听见一声雷鸣，小狮子便消失在烟雾中。
赶到现场，尚未散尽的硝烟气味让温特斯验证了心中猜想——刺杀者用的是火药武器。
可能是重炮、可能是榴弹，不管是哪样都已经远远超出小狮子给他交的底。
“赤河部怎么能让外人在鼻子底下架上重炮？”
“谁能把榴弹藏到小狮子身上？”
种种疑问出现在温特斯脑海，立刻又被更紧要的事情压下。现在没时间质问和追责，最关键是要保住小狮子的性命。