绞盘在吱嘎作响，缆绳在痛苦呻吟。
深埋于地底的异教圣物，一寸一寸被起重机抬起。泥土簌簌滑落，露出宝藏的真容。在火炬的照映下，异教圣物的表面流转着黯淡却摄人心魄的光泽。
在场所有人不由自主屏住呼吸——任谁见到一坨比自己还要高半个头的黄金，都会有这种反应。
因为黄金密度远大于泥土，所以祭天金人一直在缓慢沉降。
夏尔带人挖了一整夜才找到金人，中间不知经历了多少次自我怀疑。而后又花了一个白天的时间才将金人清理出来。
接下来只需要把它销毁。
安娜情不自禁走向祭天金人，伸手拂去沾在金人面部的湿泥。
黄金铸就的面容沉静安详，丝毫不在意即将到来的终结。
“它很美。”温特斯走到安娜身旁：“对吧？”
安娜端详着祭天金人。
眼前这尊金人和精美一词几乎不沾边，下令铸造它的汗王仿佛不屑于雕琢细节，当炽热的金液在模腔中冷却之后，便不肯再增删一笔。
以至于金人的五官轮廓看起来是如此的模糊，铸造时留下的沙眼和缺陷也如实地保留下来。
但是恰恰因为如此，比起供奉于教堂的金银祭器，比起国王诸侯头顶珠光宝气的冠冕，这尊异教风格的圣物反而拥有一种粗犷刚健、雄浑质朴的独特美感。
它根本不需要任何纤巧繁复的加工，仅仅本身的价值就足以压倒任意一件圣器、任意一顶王冠。
“它……存在多久了？”安娜问。
“如果大档案馆的记录无误。”被请来主持仪式的卡曼神父轻声回答：“应该是二百四十年左右，由第一位征服荒原的蛮族可汗用诸部进献的黄金铸造。”
安娜看向温特斯，欲言又止，最后只是惋惜地轻叹一声。
温特斯同样感到些许遗憾，如果有可能的话，他更想把祭天金人作为纪念物保存下来。因为看到这尊金人的时候，大荒原之战的日日夜夜就又浮现在他脑海中。
但是未来比过去更重要。
“不知道有多少遗物就像这样湮灭在历史中，一点声响都没有留下。”温特斯碰了碰安娜的指尖：“但是至少你见证了它的消失。”
安娜默默点头。
温特斯最后平视祭天金人，金人静静地伫立，西风呼啸穿过山谷，乌鸦在夜空盘旋号叫。
“熔了它。”温特斯说。
最终的判决就此下达，祭天金人被一路拖到临时工坊。卡曼神父主持了简单的洗礼仪式，众人随即动手肢解金人。
第一下落在脖颈，两名铁匠用特制的钢锯一点一点将金人枭首。
看到钢锯往返，随行的金匠心疼到要掉眼泪。
为了尽可能减小损耗，匠师切割贵金属时通常只用剪钳。但是祭天金人的尺寸太过惊人，不要说是剪钳，就算斧凿也派不上用场，只能上特制钢锯。
金匠脱掉外衣，想要接住金粉。
但是哪能接得住呢？风一吹，金粉就飘走了。它们是金人流淌出的血液，重新回归了荒原。
受赫德诸部顶礼膜拜两百四十年的祭天金人最终被分割成十七块，沉重的金块被埋入炭火预热，随后在坩埚中熔化为液体，最终浇铸成一根根金条。
等到天边现出第一缕霞光的时候，祭天金人已经不复存在，取而代之的是整齐铺放在四辆大车底部的金条。
温特斯放下手杖，跳上马车，拿起一根金条。
金条的余热早已消散，触感冰凉。重量一千克上下的金条，只有剑柄粗细、一掌长短，堪堪盈握。
使节团的成员逐渐聚拢在马车四周。他们当中，有的人从狼镇募兵起就跟随温特斯，有的在大荒原战役期间被划入温特斯麾下，还有人是温特斯攻占热沃丹之后强行收编的俘虏。