当安娜带着一身露水，写生归来的时候，艾德先生正和温特斯谈到黄金兑换问题。
“……虽然钢堡不至于吃不下半吨黄金，但要是一次性兑换成杜卡特，肯定会被强行压价。”艾德先生用指尖蘸着清水，在桌面写下一个数字：“钢堡的金匠背后都是行会，如果被他们摸清虚实、联手压价，兑换比率还会更低。”
温特斯轻轻摩梭着骨哨，若有所思地点头。两条狼犬乖巧趴在温特斯靴旁，期待地偷看着他。
同样坐在小桌旁边的，还有面无表情的卡曼神父。
比起须发打理得很整洁的艾德老先生和卡曼神父，温特斯有些不修边幅。
尽管温特斯的衣着还算整洁——安娜的功劳，不过他的胡须和头发可就没那么走运了——也是安娜的功劳。
看到安娜·纳瓦雷回到营地，艾德先生主动起身问候：“见到您真是高兴，我的女士。比起两年前在海蓝，您现在更健康、更有活力了。”
“艾德先生，看到您气色好，我更高兴。”安娜笑着回礼，放下画板：“不过，‘更有活力’和‘更健康’可不应该用在淑女身上。”
“对于我这个年纪的人来说，健康比什么都重要。”
“艾德先生说得对。”温特斯义正词严地附和：“健康就是美！”
朝夕相处的两人往往难以察觉彼此的变化，温特斯说不清安娜究竟哪里变了，但又好像哪里都变了：鼻尖和脸颊更漂亮了、腰身线条更迷人了、大腿更紧实了、更加神采奕奕了……
如果说刚到铁峰郡的纳瓦雷女士，还带着一点养尊处优的婴儿肥。
那么在经历漫长的旅途之后，安娜身上的娇气已经全然不见，取而代之的是旺盛的生命力，宛如那些理想化写实的上古女神雕像走入人间。
这种生机勃勃的美令温特斯心折，所以最近只要安娜使用“比较级”，温特斯都不假思索大唱赞歌。
除了皮肤问题——那是禁区的禁区，谁提谁死。
写生归来的安娜走进帐篷，解下佩剑，掬了几捧清水洗净面庞、擦干。又走出帐篷，落落大方坐在桌旁。
桌旁现在变成四个人：温特斯、卡曼、艾德以及安娜。
艾德老先生不动声色地看了温特斯一眼，又看了安娜一眼，发现两人神色自然，没有任何异样或是惺惺作态。
“怎么了？艾德先生？”温特斯轻声问：“我还在等您往下讲。”
“没什么。”艾德老先生严肃的脸上抿起一抹微笑：“我想，或许只有奇女子才能配得上伟丈夫吧。”
停顿片刻，艾德老先生继续说起金条换金币的事情。
……
……
半个月前，将祭天金人重铸成四车金条之后，铁峰郡使团兵分两路。
一路由莫里茨中校押送，携带四分之三的黄金径直返回铁峰郡，铁峰郡政府急需这批硬通货缓解财政危机
另一路由温特斯本人带领，秘密北上进入蒙塔共和国。