茶楼，看榜单的书童兴奋的推门而入，“少爷，你是童生了！湛姑娘是府试案首！”
“当真？”齐桁蹭一下站起身来，太过于激动下椅子都被撞倒了，“我是第几名？”
“少爷你第六名。”书童嘿嘿笑着，这兴奋劲好像是自己被取中了一般。
何生落后片刻才进门，小书童嘚瑟的对着齐桁邀功，“少爷，看榜的时候我可是挤到第一排，而且看到名字后我第一个跑回来报喜。”
小书童这话分明是冲着何生说的，他家少爷是输了，可他却是赢了湛姑娘的小厮！别看自己个头矮，可他激灵啊，脚程也快，何生这大高个一点用都没有。
“有人闹事？”湛非鱼看何生这表情就知道一定是出了变故。
被小书童鄙视的何生一板一眼的回答，“有考生高喊科举舞弊，还撕毁了榜单，已经被衙役抓起来了。”
小书童被雷劈中了一般，嘚瑟的表情僵硬在脸上，自己跑的太快，根本不知道后来发生了什么事，自己给少爷丢脸了。
“难道是寇元兴？”齐桁忍不住问道，府试第一场寇元兴提前半个时辰交卷的，后来的流言里也说寇元兴才是当之无愧的府试案首，当然前提是章知府没有内定湛非鱼。
“不是，是一个中年男子，约莫三十来岁，说话口音偏南宣府北方，强健有力，掌心有茧，手背又烫伤的痕迹，应该常年从事体力活。”何生观察入微，中年男子被衙役抓住时，当时挣扎了一下，差一点就被他挣脱了，比起寻常读书人的力气大了很多。
看他掌心的老茧，右手明显多于左手，再加上手背和手腕处的一些烫伤疤痕，何生估计这人是个厨子，当然，以前可能也是个读书人。
啊……小书童仰着头，呆愣愣的看着何生，被打击的彻底蔫了。
……
如同湛非鱼推测的一般，不管是之前的流言，还是今日中年男人发疯一般撕毁了榜单，章知府都不曾露面，更别说辟谣了。
半个时辰后，衙役把重新誊抄的榜单粘贴好了，而闹事的中年男人被当众杖则五十，十年内不准再参加科举。
中午时分，看榜的人陆陆续续都回去了，府试一共录取了五十人，等到八月便可参加院试，而落榜的考生只能从头再来。
距离贡院不远处有一条巷子，这边的房屋被房主隔成一个个独立的小单间，也有一些是单独的小院落，每到府试的时候便可以高价租给考生。
“元兴怎么可能落榜！”说话的少年郎也不过十五六岁，正是年轻气盛的年纪，此刻怒红了双眼，气愤道：“即便不是案首，以元兴的才学，至少是府试前十！”
“慎言！”坐一旁的中年男子面色有些沉重，看着叫嚣的儿子，再次道：“元兴落榜不是因为才学不够，而是因为他在贡院言语不当！”
当日提坐堂号的一群考生都提前交卷了，等候在龙门前时，寇元兴口出狂言的要和湛非鱼打赌，只要自己成为案首，那么湛非鱼日后就不能再读书科举，反之亦然。
肖夫子知道此事后就心知不妙，果真如此，今日发案，寇元兴榜上无名。
“夫子，小师弟也只是为元兴鸣不平，即便元兴说话不当，可元兴也不过是十三岁的少年郎，谁能想到章知府心胸如此狭隘，竟然直接罢黜了元兴的名字。”说话的青年一声长叹，说到底还是胳膊拧不过大腿。
还是忿忿不平的肖子恒梗着脖子叫嚷起来，“难道只许州官放火，不许百姓点灯！湛非鱼和陈家少东家可以打赌，凭什么到了元兴这里就成了大错！”
“因为湛非鱼的赌约是为了边关将士！而元兴的赌约却是为了私仇！拿科举当赌注，如此胡闹，如此儿戏，章大人只罢黜了元兴的名次，已经是手下留情了！”肖夫子也气狠了，怒视肖子恒，“明日一早你们三人随我回淮县！”
再逗留下去，肖夫子都担心会出乱子。
看着还不甘心的儿子，肖夫子语重心长道：“章知府是四品大员，是南宣府的父母官，你不过是个童生，而元兴还是个白身，除非你们这辈子不打算科举了，否则就跟我回淮县！”
“小师弟，听夫子的话，不可再胡闹！”青年也附和的开口，别说湛非鱼有真才实学，取为案首也是实至名归，即便章知府徇私了，那又如何？
寇元兴一直低着头沉默着，这让肖子恒更为难受，两人一同启蒙，一同读书，寇元兴天资高，每日还抽出半个时辰教导肖子恒功课，两人好比兄弟。