玉京神都。
紫宸宫，摘星楼。
帝芒于摘星之顶，朝南而立，眺望云海。
眼中有日月轮转，摩弄乾坤之象。
口中连连叹道：
“威伏十方无量世界，救护一切罪苦众生，众生度尽，方成正觉，好一尊慈悲无量、威神无边的大佛，不可思议，不可思议……”
在他身后，鱼玄素双眼中仍旧惊骇未褪。
“天地何其辽阔……枉朕自诩天下独尊，竟如井底之蛙……”
听着帝芒的自语，他心中一惊，回过神了，敛去惊色，垂下头来。
“老东西，你说说，朕苦心孤诣，是否是个笑话？”
鱼玄素垂首道：“陛下雄才伟略，必能成就天人共尊之伟业，古往今来，亘古之间，也只圣祖可比。”
“是吗？”
帝芒显然也未想从他这里得到答案。
闻言也只是露出一丝嘲笑。
似乎在自嘲，也似在嘲笑所有人。
“朕是可笑，天下人却更可笑。”
“苦心孤诣，万古争伐，却原来都不过是一个小小的井洼，甚至连这小小井洼也仍无法超脱……”
鱼玄素犹豫了一下，说道：“陛下，那不过是那法海入圣之异象，光怪陆离，皆出妄想，”
“佛门中人，本就多有妄想，即便是其等信誓旦旦所言之极乐佛国，又何曾有人见过？”
帝芒只是一笑，摇了摇头：“你不懂。”
“奴婢愚钝。”鱼玄素低头顺从地和了一句。
他本就不是为了发表意见，是与不是，懂与不懂，并不重要。
帝芒沉默半晌，又忽然微露笑意道：“你也以为，那是法海的入圣之异象？”
鱼玄素微现错愕，却没有半点虚假。
“这……奴婢愚钝，实不知陛下所指。”
帝芒笑道：“你呀，和那些人一样，都太自以为是，被那小子给蒙在了鼓里。”
鱼玄素一惊：“陛下的意思，那异象是……？！”
“呵呵……”
帝芒发出一阵莫名笑声：“就是朕这位江绣郎……不对，现在是朕的庶吉常士了。”
“啊？”
鱼玄素低呼一声，旋即敛去惊色，露出一丝恰到好处的喜色道：“恭喜陛下，贺喜陛下。”
帝芒回头一笑：“喜从何来？”
鱼玄素诚恳道：“江庶常乃我大稷栋梁，又深受君恩，他有此成就，乃陛下大日普照，明月施辉，宏恩泽惠所致，也是我大稷之福，自然是可喜可贺。”
“哈哈哈哈！”
帝芒也不知是作何想法，但鱼玄素一番话，确实令其开怀大笑。
手指连点鱼玄素笑骂道：“老东西，你还真不愧是老太监（太-监（jiān），尊称，不是jiàn）调教出来的，当年先皇可没少被他随口便来的马屁拍得身心舒畅啊。”
鱼玄素只是轻声满脸诚恳道：“此乃奴婢肺腑之言。”
“哈哈哈哈。”
帝芒笑了笑，摆手道：“罢了，你这老东西说话连朕都时常分不清真假，你说是便是吧。”
鱼玄素垂首不语，也不作辩解。
帝芒回眺云海，似笑非笑道：“你这小子受朕之恩？这小子怕是早就看来了，朕数次有意压制，否则仅凭他守下吴郡，阻断老六出吴之路，就足以封爵，朕却只给他一个区区士史之位，”
“如今又利用其手，除去施公绪与虞伯施，他怕是早就对朕心存怨怼了。”
鱼玄素佝偻着背道：“陛下如此，乃是让其藏锋隐晦之意，否则，江吉士根基浅薄，若爬升太快，必招人嫉，”
“江吉士乃是人杰，锥立囊中，岂能不现？若早早便让那些乱臣贼子盯上，他又岂能有今日成就？”
“陛下一片苦心，江吉士当是心中有数的，何况他乃李太宰弟子，岂能不知忠孝二字？”
“是吗？”
帝芒微微一笑，不置可否。
……
江都，两江口。
江舟心意澄明，反照体内天地。
此时他体内乾坤已发生了翻来覆去的变化。