陶侃梳理山阴只得三天，三天后调兵遣将，准备一鼓作气灭了孙恩，然后据会稽以行革新之法。
这段时间孙恩终于把军心归纳到手中，他杀了不少跟他起事的头目，又各种显露法术、能耐，以震慑军心。
加上派往更远处的精锐搜罗了不少粮草物资，军中勉强安定下来。
于是孙恩开始调拨军队攻打四方。
但孙恩这次的对手是陶侃，而不是能力普通的马太守。他虽然知道司马氏派了陶侃这么个人来跟他干仗，可并未把陶侃放在眼里。
接下来几次截击，陶侃让孙恩彻底认识了他。陶侃用兵巧妙，每每击中孙恩部队的软肋，打的孙恩溃不成军。
孙恩无法，只得重新合兵一处。
孙恩也是个狠人，知道这样下去不是办法。他的军队太拉胯，胜得败不得。多败几次，勉强凝聚的军心就又要溃散了。
所以孙恩选择决战。
他举兵杀奔山阴，却在上虞一代遭到陶侃再次阻击。这次孙恩不敢用法术，在陶侃手中连败了三阵，只得退守上虞城，依托城池防守，不敢出战。
因着是决战，常昆也来了。
他和一身戎装的陶侃在城外一座小山上观察上虞的防守形势。
陶侃眺望上虞城头，微微颔首：“这孙恩吃了几回败仗谨慎了许多，上虞的防守做的虽然不算出众，但也中规中矩，一时半会拿他不下。”
常昆道：“不若我去破了城墙。”
陶侃摇了摇头：“既知孙恩顾虑，不敢动用法术，我又怎能厚颜请常君出手？寻常攻城而已，我若请常君出手，难道以后每逢这般，都要请常君出手吗？非不得已，实不愿请常君也。”
常昆理解的点点头：“使君说的不错。我能一次两次，绝无三次四次。为来日计，还是多锻炼锻炼军队的好。”
陶侃的兵马毕竟不多，几场战斗下来，除去减员，还有不到八千人。而城中的叛军却仍有万余。
暂时形成僵持态势。
陶侃这边琢磨如何攻破城池剿灭叛军，孙恩自然也在琢磨着怎么击败官军、铸就大业。
相持数日，陶侃试探着攻打了两次，因着孙恩拼死抵抗，皆没能建功。
孙恩也试过一回夜袭，但被陶侃识破，反坑了孙恩一把。
孙恩于是愈发谨慎，随后接连两日不见动静。
这天，孙恩正在城中绞尽脑汁思索破敌之策。忽有兵丁来报，说是有人求见。
孙恩感到奇怪，这会儿怎会有人求见他？是谁？
就道：“请进来。”
却进来个斗篷人。
孙恩立时警惕，缓缓提起法力：“足下何人？何事见我？”
斗篷人并未掀开斗篷，声音从斗篷中闷闷传出：“孙先生勿须知道我是谁，只需知道我是来助你的即可。”
“助我？”
孙恩不由得一怔。
他此时确已有势穷之象，再这样相持下去，恐不需陶侃来打他，他的军队自己就会溃散。此时竟然有人来助他，孙恩先是一喜，随即心中更见谨慎。
“为何助我？”