“子爵大人，您的好意我们心领了，但是，守护松林镇是隆巴家族的责任，我们也有能力独自承担，不需您……”
“怀特骑士，”柯林径直打断了怀特的推脱，“你现在还不是松林镇领主吧？”
“我……确实还不是……”
虽然怀特是隆巴男爵的嫡长子，也是男爵爵位的第一继承人，但在得到圣希尔德公爵的亲手册封之前，严格来说，他确实不能算是松林镇的领主。
柯林两手一摊，说道：“所以，你现在的首要任务，是前往凛冬城接受北境公爵的册封，而不是在这儿跟我夸夸其谈，说自己有能力守护松林镇。
我不是质疑你的能力，而是质疑你的资格！”
怀特张了张嘴，刚想辩解，但柯林却根本不给他这个机会，再次用咄咄逼人的口吻道：
“而且，怀特骑士，如果这次没有我率军前来帮助隆巴家族平乱，你们到底能不能守住松林镇还不一定呢！
按照领主法则，如果丢了松林镇，你又有什么资格继承你父亲的爵位？”
这下怀特再也忍不住了，大声辩解道：“子爵大人！您不能这样质疑隆巴家族的能力！就算没有黑骑军的帮助，我们也能守住松林镇！至于我有没有资格继承男爵之位，那也要由北境公爵来决定！”
柯林笑呵呵地摆摆手，示意怀特不必激动，坦然道：“所以我才说，你现在的首要任务，是前往凛冬城拜见公爵大人。放心吧，我无意跟隆巴家族争夺松林镇的归属。”
“既然您无意占据松林镇，那还请您带走您的军队。”
“怀特骑士，你实在太小心眼了。我之所以留下军队，是真的想帮你守住松林镇。先别忙着拒绝！你前往凛冬城难道不需要家族军队护送吗？要知道，现在的北境可不太平。
带走了家族军队，你就不担心松林镇的叛乱死灰复燃？”
怀特这才哑口无言，似乎觉得柯林说的有些道理。
隆巴家族老管家见状，连忙站出来说道：“子爵大人，感谢您的好意。但我们隆巴家族也不愿欠下太多人情，所以，我们最好还是签订一个协议，确定下您协助守护松林镇的条件和报酬。”
怀特这才反应过来，连连点头道：“对对！子爵大人，我们还是签订一个协议吧。”
柯林心中失笑，一眼看穿了隆巴家族的打算。
他们这是要将驻军协防的条件都落到纸上，这样一来，柯林也不好明目张胆地图谋松林镇了。
不过，隆巴家族不知道的是，柯林本来就没打算占领这座小镇。
“可以。不过，作为这次出兵平乱和接下来协助维稳的报酬，我需要松林镇镇北林区十年的采伐权。”
“十年？”怀特惊叫出声，连连摇头道，“太长了，子爵大人，最多给您三年的采伐权！”
松林镇的镇北林区可以说是隆巴家族的摇钱树，那里出产的红松树不仅可以作为极佳的建筑木材，而且出产的一种松脂，还是极其昂贵的药用材料。
“怀特骑士，在你接受公爵的册封，成为松林镇领主之前，还没有资格跟我讨价还价。现在的松林镇，就由安格列家族暂时帮您守护吧。”
怀特强忍着内心的屈辱和愤怒，只得低头道：“好，那就麻烦子爵大人您了，我这就启程前往凛冬城，拜见公爵大人！”
柯林这才露出了满意的笑容。
目光穿过隆巴家族众人，看向了凛冬城的方向，心中暗道——
圣希尔德公爵，这回您该出来见客了吧。