比武大会结束的当晚注定是个狂欢之夜。
水晶河畔生起了上百堆篝火，剥了皮的牛羊在烤肉架上缓缓转动，滴滴油脂溅落在火堆中，跳起一簇簇的火焰，涂上香料和盐巴，诱人的香气瞬间便弥漫在周围的空气中。
篝火旁打起了一张张长条桌，上面堆满了蔬菜、水果和面包。
上万名半精灵民众围坐在篝火旁，一边享受着艾莎女王免费提供的美食美酒，一边谈论着白天比武大会上发生的一幕幕。
有在为卡尔·米勒扼腕叹息的，也有咒骂着半精灵叛徒奥马尔，说他罪有应得的，还有争论比武大会的冠军究竟会颁发给谁的……
但就是没有谈论恩斯法·吕特的。
这位曾经的吕特公爵今日在比武大会上虐杀奥马尔骑士的表现，虽然很解气，但却让半精灵们回想起来都浑身发冷。
那种漠视他人生命，甚至漠视自己生命的冷酷，简直跟魔鬼没什么区别。
现在这个热烈喧闹的气氛，实在不适合谈论这种让人毛骨悚然的事情，还是应该吃着烤肉，喝着美酒，享受狩猎节的欢愉时光。
半精灵贵族们当然不会在野外餐会上跟那些平民们挤成一团，属于他们的宴会在半精灵王宫举办。
数百支鱼油蜡烛将典雅华丽的宴会大厅照得亮如白昼，上百位半精灵贵族和贵客们聚集在厅中，安静地等待着宴会的开始。
美酒美食都已经准备好了，诱人的香味飘荡在空气中，但在场的贵族和宾客们却都束手而立，目光看向大厅中央。
在那里，艾莎女王穿着华丽的宫装长裙，露出白皙如玉的右肩和一双匀称润泽的胳膊，一条紫色腰带将她纤细的腰肢曲线凸显出来，看起来完全不像一位刚生完孩子的母亲。
绿色的秀发编织成繁复华丽的样式，上面点缀着晶莹的钻石和银质发簪，在烛光的映照下散发着迷人的光辉。
此时她正手持着一柄骑士剑，搭在半跪在自己跟前的约瑟夫骑士肩头，朗声道：
“约瑟夫·帕隆，你可愿效忠于我？”
获得比武大会亚军的约瑟夫骑士此时也无法再保持波澜不惊的态度，抬头看着光彩夺目的艾莎女王，大声道：
“我，约瑟夫·帕隆，今日向伟大的染血荆棘——艾莎·米勒女王陛下，献上我无与伦比的忠诚！
在我有生之年，您的意志将是我的目标，您的指示便是我的信念！
我以帕隆家族世代祖先的神圣名义起誓，永远效忠于您！”
帕隆家族在半精灵王国并不是一个显赫的家族，甚至已经沦落到连爵位都丢了。
可就是这样一个落魄家族的私生子——约瑟夫·帕隆，竟然成了比武大会的冠军。
现场观礼的半精灵贵族们无比羡慕约瑟夫的好运，认为要不是真正的冠军——卡尔·米勒骑士惨死于奥马尔骑士之手，也轮不到约瑟夫享受这样的荣光。
但只有少数人知道，其实约瑟夫的实力并不在卡尔·米勒之下。
柯林看着这一幕，忽然想到，如果约瑟夫没有在最后的关头选择将冠军让给卡尔·米勒，那或许死在奥马尔骑士手中的，就会是他自己了吧。