焦顺先是有些纳闷，想起她幼时的经历，这才恍然大悟。
香菱原也是大户人家出身，就因为上元节外出赏灯时被人拐了去，这才沦落到薛家卖身为奴。
如今焦顺说要带着她去赏灯，自是触动了她心弦。
于是愈发搂的紧了，又在她耳边道：“到时我只在你腰间系条红绳，任谁也偷不去、拐不走！”
“爷……”
香菱被他说破心事，一时动情的仰起头，水汪汪的目视焦顺。
焦顺自然不会客气，低头俯噙住香舌，好一番撩绕搅弄。
直到玉钏儿吃足了醋，把那宫灯、走马灯翻弄的哗哗作响，二人这依依不舍的收了‘伸通’。
焦顺任由香菱脱身，又看着桌上的各式灯笼道：“咱们也不好短了礼数——等我明儿去衙门当值是，看看有什么合适的回礼，若没有合适的物件，就等十四去外面逛逛再说。”
顿了顿，又想起了什么，于是唤过香菱耳语了几句，却是交待她去询问迎春、司棋、绣橘的有什么想要的，等元宵节逛街的时候一并采买。
转过天到了正月十二。
因这两天焦顺要去衙门里排班当值，天不亮便冒着刚起的风雪出了家门。
香菱同玉钏儿把东厢收拾齐整了，又到堂屋里帮着五儿做了些家务，便寻到东间里，找正同伺候焦大的老妇闲话的胡婆婆告了假。
得到胡婆婆的首肯，她又回屋裹了件翻毛领的披风，这才打着纸伞出了家门。
迎春这次搬回来，仍是住在原来的小院。
其实这院子原是她与黛玉合住——探春、惜春也是合住一处——只是老太太宝爱黛玉，将林妹妹留在身边照管，故此迎春才得以独居。
绣橘正指挥两个小丫鬟扫雪，见是香菱来了，忙笑着迎了上去打趣：“姐姐这一身瞧着，真如仙子下凡似的，却不知来我们这儿凡俗所在有什么贵干？”
香菱灿然一笑，跟着她走到廊下收拢了纸伞，这才问道：“司棋姐姐不在吗？”
“跟我们姑娘去老太太那边儿了。”
绣橘说着，又回身呵斥两个小丫鬟：“这没眼力劲儿的，也不说给香菱姐姐端杯茶来——再有，把屋里的脚炉也取一个来。”
支走两个小丫鬟，她这才笑道：“若姑爷有什么要交代的，姐姐只管跟我说一声就是了。”
“我们爷也没什么要交代的。”
香菱认真道：“反让我问问这边都缺些什么，等元宵节逛灯会的时候，帮着买齐了送过来。”
“也就是姑爷惦记着我们。”
绣橘满眼感激，又忍不住抱怨：“昨儿说是什么‘迎春酒’，可除了宝姑娘问了两句，旁人哪管我们姑娘短了什么、缺了什么？”
跟着，又迟疑道：“不过猛一下子，我也不知道都缺些什么，这样吧，等姑娘和司棋姐姐刚回来，我仔细问清楚了，再去家里给姑爷回话、道谢。”
“这倒使得。”
香菱略一盘算，便点头道：“我们爷出门时说了，这正月里排班不比正经当值，约莫申时【下午三点】就能回来，妹妹到时候过来就成。”
二人计议得当，且不多提。
却说焦顺到了衙门里，原是想去杂工所的，不想负责点卯的小吏却表示，因原本要坐镇司务厅的主事临时告了假，上面安排焦顺过去当值。
这司务厅的主事，等同是工部的办公室主任，在主事里是独一份的位卑权重，相应的，要处置的琐碎事情也比旁人多出十倍不止。
听说是让自己去司务厅代班，焦顺不由皱眉道：“本官又不曾在司务厅历练过，却只怕误了公事。”