焦顺还了个罗圈揖，奇道：“珍大爷和琏二爷呢？”
“这……”
贾蓉讪笑道：“父亲和二叔听说家里来了名角儿，便特意去后面抬举他们了。”
这年头除了家养的班子会刻意选用女子，外面唱戏的角儿基本都是男人，一般不会出现豪绅强霸女戏子的事情。
但遇上贾珍、贾琏这样的主儿，连男伶也难逃劫难。
焦顺正觉着晦气，看台上那搔首弄姿的猴儿，都觉着GAY里GAY气的，恰巧宝玉、薛蟠领着贾芸赶了过来，两下里一聚越发显得热闹。
薛蟠不出意料的，凭着猎熊的经历吸引了全场的注意力，他比手画脚添油加醋的说完，才发现贾珍、贾琏二人不在，听说是在后台捧角儿，当下也摩拳擦掌的要去凑个热闹。
贾蓉忙拦住了他。
倒不是怕薛蟠去了看见什么不该看，而是担心他去了三人不够分赃的。
众人凑在一桌，山南海北的胡吣，朝堂市井的瞎聊，不知怎么就说起了王太尉在南边，奉命会见西夷使者的事儿。
“听报纸上说。”
贾蓉便向薛蟠打听：“您那舅舅还上了西夷的铁甲火轮船？”
“还有这事儿？！”
薛蟠闻言将牛眼一瞪，顿足扼腕的道：“早知道，我也去南边瞧个稀罕了！上回西洋人杀到津门府的时候，我就想去瞧瞧，偏我母亲一哭二闹的拦着不让去。”
他素日里只看些‘虫二杂文’，贾蓉寻他打听起这些事情来，却明显是问道于盲了。
“那真是可惜了的！”
贾芹在一旁比划着：“小侄听说那火轮船上面能喷火，下面还有两个大轮子，逆着风跑起来都比马车还快！”
“怪道朝廷的水师敌不过它，只凭它跑的恁快，用铁甲直接撞也撞沉了！”
贾璜也在一旁帮腔，倒是越吹越玄乎了。
“其实也没外间传的那么玄。”
焦顺笑道：“那所谓的上面喷火，其实不过是锅炉的烟囱在冒烟——就跟咱们取暖用的大同小异——那两个大轮子和龙舟划桨是一样的用处，只不过是换成了蒸汽机带动，远比人力持久罢了。”
薛蟠也瞪眼道：“要我说，再怎么着也只是在水上逞英雄，真要面对面的放对，那西洋人就不是咱的个儿了！”
他虽好奇那火轮船是什么模样，却见不得别人替西夷吹嘘，吹胡子瞪眼的，倒闹得贾璜、贾芹两个十分下不来台。
贾蓉只是看热闹，贾芸又不好插嘴。
焦顺忙打了个岔，问起那几只熊掌的去处，他这才又眉飞色舞的吹嘘起来。
男人在大花厅里谈天说地。
王熙凤也领着平儿寻到了尤氏院里，进门见尤氏和李纨肩并肩坐着，也不知咬着耳朵说了些什么，直逗弄的李纨红着脸娇嗔不已。
这寡居大嫂如此鲜活的样子，素日里却不多见。
且尤氏什么时候与她如此亲近了？
王熙凤心下提起几分警意，甩着帕子捻酸道：“呦，嫂子们这是说什么体己话呢？都在屋里还得咬耳朵——要不我先避一避，等你们说完再回来？”