以指探了他的气息，俨然全无。张小凡努力一夜的成果，在大火骤起的一瞬，烟火气惊动到贺老六，彻底泯灭了他最后的生机。
“唉~”
张小凡叹了口气，目光冷了下来。
他走到那虬髯马爷身前，又偏头过去漠然看了眼仅是一面之缘的贺斌，冷冷地自语道：“既是喜欢杀人放火，那便以此作为你们最后的归宿罢。”马爷一行十余人，被张小凡施以“御物法”，祭起法力尽数丢进了燃烧的茅屋。
那里被堆满了柴薪，又自浇上了火油，火焰之大，瞬间便将十余人的尸首吞没。
“着火了！”
“着火啦，快起来灭火！”
周围邻里百姓都被这大火惊醒，许多人连衣服都没穿好，便各自提着木桶、木盆之物往这边奔跑过来。
张小凡使了个手诀，收起“赤焰”归剑入鞘，背负身后。
“诸位乡亲！”他迎上了众人，沉声道，“火势太大，单凭人力救不下来，随他烧去吧。”
贺家茅屋独门独院，也不与别的房屋相连，只要茅屋和柴薪烧尽了，火势自然也就熄灭了。
那些百姓也都认出张小凡，闻言虽惊，可看那火势连人都无法靠近，也确实没法去救。好在贺家的几个小孩都被救了出来，正自围着什么。有人眼尖，看出躺在地上的人，惊道：“哎，那是贺老六吗？”
人群里有个老人，挤出来大步走到贺老六面前，探了探气息面色一变。
“张小哥，这、这是怎么回事？”
“贺老六他——”
“郑大叔，”张小凡压抑着心中悲伤与愤怒，眼前这位老人与贺老六颇为交好，“贺老爹他已经去世了。”
周围众人一听，哄然失色，有挤上前来探视的，也有嫌晦气连连避让的，不一而足。郑大叔老眼里泪光闪烁，哽咽道：“张小哥，这、这到底是怎么回事啊？老汉今儿下午还见着他呢，怎么转眼就、就去了啊！”
关于贺老六骤然逝世，张小凡也措手不及，心中隐隐有个猜测，可一时拿捏不准具体情形，便沉默着没说。
郑大叔又道：“还有这场大火，又是哪个杀千刀的犯下？”
这个张小凡知道：“郑大叔，你知道泰宁有个叫‘马爷’的么？”
郑大叔老脸一变，声音都小了几分：“你说的，莫不是那开赌坊马奎？”
赌坊？
张小凡想了一下，道：“我不认得他，不过料想应该是他吧。”郑大叔登时心有戚戚，顿足道：“那人可不是好惹的啊！老汉早就跟他说过，同那些人扯上干系，哪里会有好下场的？——张小哥，那他们人呢，可是走了么？”
“唔，”张小凡沉吟地道，“算是走了罢。”
顿了一下，他想到贺老六诡异的去世，便又对郑大叔道：“有一件事情，我想拜托您——我想去查清楚贺老爹骤然去世的缘由，小虎几个年纪太幼，不适合跟随，希望您能帮忙照看一段时日！”
郑大叔面色一滞，讷讷未应。
旁边有听得此话的，隐约露出偷笑的声音来。
郑大叔虽说与贺老六交好，可他家里也甚是清贫。养那几个半大小子已经让他筋疲力竭，哪里还有余力再多养这么多孩童？
张小凡从怀中取出块闪亮的银锭：“您放心，我并不会让您凭白无故地帮忙——这二十两银子，便算小虎他们的吃穿费用！”