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入夜，张掖城的南城门悄悄打开了，一万骑兵在郭宋的率领下从南城门出来，绕向敌军大营，尽管大部分唐军士兵经过大半天的激战，都已筋疲力尽，但稍稍休息后，又强打精神跟随主帅出城，准备夜袭沙陀军大营。
去年一万唐军骑兵就是准备偷袭沙陀军，反而中了对方的埋伏，现在唐军再次故技重施，不过已经是此一时彼一时了，对方没有三万大军，而且同样疲惫不堪，士气低迷，就算唐军被外围巡哨士兵发现，沙陀人也不是唐军的对手了。
一万士兵由五名中郎将统率，而主帅郭宋则率领五十名武艺高强的士兵绕到北面，北面是羊马营，这是草原军队的传统，薛延陀如此，沙陀人也不例外，沙陀人攻城不需要骑兵作战，三万匹战马都是放在马圈里。
郭宋率领五十名手下埋伏在外围看了半晌，却没有看到来回巡哨的敌军士兵，着实让他有点惊讶，这时，一名手下弯腰跑来，低声道：“都督，有外围巡哨的，但都是固定哨，相距五十步才有一人，很多巡哨士兵都在睡觉。”
这明显和前两天戒备森严的防御不一样了，降低了防御等级，郭宋想不通其中的缘故，但这却是天意。
他们率领士兵飞奔上前，前方确实有一名固定哨，正卷着毛毯睡觉，两名唐军士兵摸上去，一刀将他结果了，郭宋一挥手，众人迅速疾奔，向数百外的羊马圈奔去。
长长的羊马圈围栏内有三万匹战马，每匹战马背上的马鞍都在，也是沙陀军能迅速分清楚战马归属的主要原因，马鞍的颜色和编号使主人能够寻找自己的马匹。
而另一边则是三十万只羊，是三万大军十天的粮食，现在还有二十余万只，但郭宋的目标并不是羊。
郭宋率领手下轻轻翻过了围栏，他们每个人的后背都背着一只皮袋子，皮袋子里放着二十支便携式火把，这些火把都很短，像一根根骨头，但沉甸甸的分量却不清，都是用白蜡木和枣木制作，前端缠着布条裹满油膏，一点火就着。
“时间差不多了，动手吧！”
众人一起动手，推到了数十丈长的一段围栏，三万匹战马就像堰塞湖找到倾泻口一样，纷纷向围栏外奔去，郭宋很清楚这些马匹很快就被人发现，他和手下翻身上马，催马向大营疾奔而去，果然，几名马夫大帐里奔出来，发现战马逃走，开始大喊大叫起来。
郭宋已经顾不得这些马夫，纵马冲进大营，他们都已点燃了一支火把，不断取出火把点燃后扔到一顶顶大帐上，大帐开始迅速燃烧起来，蔓延极快，一顶接着一顶，接着风势迅速向四周蔓延。
郭宋带着众人才扔掉十几支火把，便发现烈火蔓延的势头已经超过他们，郭宋大喊一声，“跟着我撤！”
他们一边奔跑，一边用突厥语大喊：“着火了，速去禀报大帅！”
这些叫喊确实很有迷惑性，很多沙陀士兵想拦住他们，听见他们的叫喊又连忙闪开，生怕耽误了他们向大帅禀报，郭宋率领手下一阵风似的冲出了沙陀大营。
沙陀大营内已是烈火滔天，火借风势，风助火势，不断有大帐被烧断绳索，被大风卷起，在空中燃烧着飘向远处，使烈火出现了跳跃性的蔓延。
大营内到处是东奔西逃的沙陀士兵，他们大喊大叫，向没头的苍蝇乱奔乱跑，很多人跑着跑着便一头栽进火中，还有不少伤兵根本逃不出大帐，直接被烧死在大帐中。
无数士兵逃到羊马圈，却发现战马已经没有了，只得光着脚继续向北奔逃，他们却不知道，一万唐军骑兵已经在北面给他们布下了天罗地网。