为了补贴家用，杨氏和陪嫁丫鬟阿春只得替人浆洗衣服，十三岁的儿子无钱读书，被迫辍学在家里自学。
今年情况的更加严重，已经五个月没有发俸，朝廷里也无事可做，家里所有积蓄都已花光，还欠了一屁股债，都变卖的也卖光了，每天只能吃一顿饭，李维瑾心急火燎，压力太大，不幸病倒了，杨氏把陪嫁来的最后一根银钗卖了一贯钱，给他抓药治病。
房间里，李维瑾对照顾他喝药的妻子道：“我听说云南那边要冶炼一批铜矿，不如我去趟云南，可以得到五贯钱的补贴.......”
不等他说完，妻子杨氏便按住他的口，“别说这种傻话，都说云南那边瘴气重，夫君现在染病，去云南肯定活不了的，为了五贯钱送命，我们孤儿寡母怎么办？”
说完，杨氏忍不住哭了起来，望着妻子缀满补丁的袖子，李维瑾长叹一声，“我真的无能啊！”
“夫君，要不我回娘家借点粮米？”
“不去！”
李维瑾断然道：“我宁可饿死，也不要你去看兄嫂的脸色。”
杨氏拭去泪水，低头想了想道：“要不....我和阿春再接点别的活计吧！看看能不能替豆腐店磨豆子，磨一夜能挣二十文钱。”
“不行！那个豆腐店掌柜没安好心，看你们眼神都不对，让你们夜里去他店里，以为我不知道他打什么主意？”
“夫君，我绝不会......”
“不行，娘子，你给我点面子好不好。”
就在这时，院子里传来敲门声，杨氏脸色大变，惊颤着声音道：“一定是....是房东又来了。”
他们现在最怕的就是房东，房东威胁他们，再不交房租，就把他们全家赶出去，堂堂八品官被赶到大街上，颜面何存？
工部员外郎周循一家上个月被房东赶到大街上，沦为全城笑柄，她可不希望自己家也这样。
丫鬟阿春开了门，只听她问道：“你们找谁？”
“请问这里是不是治署令李维瑾的家？”是一个陌生的声音。
李维瑾和妻子对望一眼，不是房东，杨氏连忙道：“我去看看！”
她站起身快步向院子里走去.......