郭宋亲率八万大军连夜启程，八万大军由五万骑兵和三万长矛步兵组成，另外还有数万民夫组成的后勤军，数千辆满载粮食和大帐跟随着大军之后，次日中午，八万晋军抵达了元城，兵临城下。
元城内此时一片冷清，那种十万百姓踊跃上阵的情形看不见了，大街小巷看不见人影，只有一些形迹可疑的人在探头探脑，这便是魏风营的士兵，专门抓捕那些聚在一起聊天的军民，仅昨天一天，就有两万人被抓捕，虽然不至于全部杀死，但警告罚钱却免不了。
这便导致元城百姓噤若寒蝉，所有的酒楼都被迫关门，与此同时，符璘和赵伦被杀的消息已经传开了，尽管田绪刻意避谣，指责二人暗中勾结朱泚，企图献元城投降，但这个解释却苍白无力，所有人都知道，二人功高震主，被田绪所忌，所以才被杀。
田绪滥杀功臣令元城军民都深感寒心，尤其一百多名将领被带走，再也没有回来，更是让军队中一片恐慌，将领人人自危，军队士气低迷，军心普遍厌战。
许士则一连串的手段成功地破坏了元城的防御体系，只可惜来享受成果的军队不是朱泚，而是郭宋来摘桃子了。
晋军在北城外扎下了大营，八万大军连营十几里，号角声不断，声势浩大，田绪闻讯匆匆赶来北城头，望着远处杀气腾腾的晋军大营，他不由倒吸一口冷气。
“镇南大将军呢？”
田绪忽然发现不见主将田华的身影，他恼怒地喝问道：“你们主将田华在哪里？”
一名将领战战兢兢道：“大将军病倒了。”
“病倒了？”
田绪张大了嘴，就仿佛听到一个极为不可思议的事情，大敌当前，田华竟然病倒了，他还以为自己是小孩子吗？病倒了就可以不管了。
田绪一跺脚，喝令道：“速去把扈军师找来见我！”
田绪并不知道扈萼已经被许士则害死之事，旁边许士则连忙上前道：“启禀殿下，卑职昨天去过扈军师府中，他们府上已经人去宅空，扈萼不知带着家人躲到哪里去了？卑职还在四下找他。”
田绪半晌说不出话来，无奈，他叹了口气道：“许军师，你说现在该怎么办吧！”
许士则也十分为难，如果是朱泚大军到来，他就劝田绪投降了，偏偏来的是郭宋大军，他也很害怕，如果郭宋攻破城池，他自己小命也难保，这个时候，他倒是希望三军将士能严防死守。
可是，许士则阴谋诡计有一套，整人更是厉害，但要他出谋划策防御城池，他就无计可施了。
“这个.....殿下可以积思广议，听听将领的意见，他们身处守城一线，建议会更实用。”
田绪也知道问许士则无用，这时，一名骑兵奔至城下，高喊道：“奉晋王之令前来送信！”
说完，骑兵将一封信射上城头，早有士兵捡到，跑去呈给田绪，田绪接过信看了一眼，信皮写着大唐王朝晋王郭宋致元城之主田绪，从称呼上便知道，郭宋并不承认田绪的魏王和魏博节度使，最多称呼他为元城之主。
田绪打开信，匆匆看了一遍，郭宋在信中要求他立刻投降，答应饶他一命，信后威胁，若不及时投降，城破之后，田氏宗族将鸡犬不留。
田绪大怒，愤然撕碎了信，喝令道：“速去召王宽来见我！”
王宽也是魏博军老将，他曾失守濮阳，损兵上万，被田承嗣弃用，田悦上位后，召他出山，王宽负气不肯出，惹恼了田悦，下令永不启用。