走廊尽头的一个四人间里，说是四人间，其实是用屏风将一间房间隔成了两间，每个隔间里头相对着摆了两张床榻，而床尾处摆了书案和窄窄的小胡床。
用罢了午食，此时四个人都躺下了，不多时，房间里的呼吸声渐渐平稳，还夹杂着忽高忽低的呼噜声。
左边那个隔间里，靠内侧的床榻上，薄薄的锦被动了动，像是床榻上的人翻了个身，发出一阵窸窸窣窣的响声。
靠外侧的床榻上，那人平躺着一动不动，听到这声音，他却倏然睁开了眼睛，微微偏过头，看了一眼旁边的床榻。
这间四人间对面是一个二人间，看起来比四人间宽敞许多，布置也要精巧许多。
因正是午食后小憩的时间，旁边的房间都静悄悄的，可这个房间里却隐隐有些人声，压得极低，且语焉不详，即便是这点声响，若不仔细听，也是察觉不到的。
不知过了多久，这间二人间的门吱呀一声，打开了，里头的人还没走出来，走廊里便有个人影一闪而过。
与此同时，对面的四人间的门也吱呀一声打开了，里头的人鱼贯而出，看到对面的人，齐齐行了个礼，一起往一楼走去。
一楼除了蒋绅四人的单人房间，还有他们四人议事的公事房外，还有一间极大的厅堂，足足占据了大半个明远楼的一楼，作为弥封誊录阅卷所用的公事厅。
这个地方，也是除了号舍之外，省试中最重要的地方之一。
考官入帘后，每日巳初，诸官便要到公事厅应卯，听从吩咐差事，午正时散值，到公事厅旁边的膳堂用饭，而未初时，便再到公事厅办差，一直到酉初下值。
这期间有三顿饭食，下晌还有一顿点心。
忙起来的时候，诸官忙到半夜，夜里另外还有一顿夜宵。
饭食虽然都是大锅菜，说不上味道有多好，但是管饱，抛开耗费心神的省试不提，许多官员在贡院里待上二十日，出来都要胖上好几斤。
这几日的差事清闲，公事厅里的气氛也都很好，不见忙碌，更有几个胆大的，把瓜子花生这类的零嘴儿带到了厅里，嗑着瓜子说着闲话，过得十分惬意。
瓜子磕的欢畅，闲话说的热闹，整个公事厅里嗡嗡嗡的，热闹喧天的，活像是年节时乡下的大集。
蒋绅一行人走到公事厅门口时，听到的就是这样的声音。
公事厅的门口竖了一座黑色的填漆屏风，上书“逶迤退食”四个字。
炫丽而明亮的阳光挪移道这四个字上，金光奕奕生辉。
这四个字是大靖朝开国之初，头一次开科场时，太祖武皇帝亲手所提，在这公事厅里竖立了二百年多年，用以警醒官员。
但现在看起来，这警醒作用似乎差强人意啊。
蒋绅的脸上阴云密布，但没有说话，只抬手做了个噤声的动作，放轻了脚步，绕过黑漆漆的屏风，走进公事厅中。
脚步无声，但一行人身后的影子融在一处，连成一片巨大的暗影，刚刚投射到屏风后头，便令公事厅里的气氛陡然一肃。
手里的瓜子也不香了，热闹的八卦也不好听了。
厅堂里原本像市井妇人一般碎嘴的诸官，一下子像是被人抓了奸，仓皇的站起身，头压得低低的。
尤其是那几个嗑着瓜子拍着大腿的官员，脸涨得紫红，若地上有个缝，便要一头钻进去了。
（本章完）