韩长暮淡淡道：“若带了一只鞋进贡院的人，是不需要搜身的呢？”
何振福抿了抿嘴，吩咐内卫端了几盆净水进来。
孙英将拆开的鞋面和鞋底分别放在两盆净水里，清透的水微微荡漾了几下，归于平静。
他拍了一下手：“约莫一炷香的功夫，这颜色便要开始褪了。”
姚杳与何振福一左一右，守着两个铜盆。
孙英则拿出细长的银针，寒光闪了闪，依次刺入死者的咽喉，胃部和腹部。
房间里静悄悄的，没有人声，所有人都屏息静气，等着最后的结果出现。
临近用午食的时辰了，士子们开始做离开贡院前的准备，最后再检查一遍考卷，确认考卷无误，也没有任何脏污后，便有士子提前交了考卷，胸有成竹的离开号舍。
士子们走到飞虹桥头时，才发现今年的省试与从前格外不同。
从前每一场考试结束后，士子们便可直接离开贡院了，今年飞虹桥头却多了一队北衙禁军和一队内卫。
两名北衙禁军与一名内卫为一组，对离开的士子再行一次搜身。
这样的变故令士子们多少有些惶恐不安，但在见识过了禁军和内卫不讲情面，毫无人性的手段之后，众人也多是敢怒不敢言的，只好憋着一口气，平举起双臂，任由北衙禁军和内卫从头到尾搜了个彻底。
静悄悄的房间里传来一声低叹，孙英擦了一把汗，看着并排搁在铜制托盘里的银针，条理清楚道：“银针探查可知，死者死前没有中毒的迹象，而剖验的结果也可以印证死者是死于窒息，死前也没有吸入任何迷药。”
这结果是意料之中的，韩长暮与姚杳并没有流露出惊讶的神情。
房间的门吱呀一声，何振福拿着那拆开的鞋面，推门而入，摇了摇头：“方才出去的那一波士子中，没有人穿了一双这样的鞋。”
这只云纹履已经完全变了模样，从竹青色变成了月白色，月白色的云纹若隐若现，若非凑到近前仔细端详，根本看不出这鞋面上还绣了花样。
姚杳盯着这只大变模样的云纹履，拧眉道：“大人，咱们谁都没有见过丢失了的那只鞋的样子，只是先入为主的以为，丢失的那只鞋和这只鞋是一对，是一样的，可是，若凶手其实拿走了死者的一双鞋，而留下这一只鞋，用来浑水摸鱼，混淆视听呢？”
韩长暮双眼一亮，急切的吩咐何振福：“将随身多带了一双鞋或者一只鞋的，还有穿了一双不甚合脚的鞋的士子，统统留下。”
黄昏时分，湛蓝碧空之上霞光满天，流彩泼洒。
提前交卷的士子到底还是少数，大多数士子都等到了贡院开门的最后一刻，才慎之又慎的交了考卷，怀着一颗忐忑不安的心，往飞虹桥走去。
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夏元吉随着人流向外走，看到最前头的人分成了八队，整整齐齐的在飞虹桥头排开，由禁军和内卫仔细搜查。
见此情形，士子们脸色大变，开始了议论纷纷。
“怎么回事啊，从没听说过离开贡院还要搜身的。”
“就是啊，这简直是奇耻大辱。”
“有辱斯文啊，有辱斯文。”
愤恨的议论声虽然此起彼伏，但士子们也只敢压低了声音抱怨，却不敢大喇喇的开骂，甚至连指桑骂槐，含沙射影的话，都没胆量多说一句。