蕲州荆王府一系源自明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽第六子，荆宪王朱瞻堈。
永乐二十二年朱瞻堈被封为荆宪王，先就藩于江西建昌，后因宫内有巨蛇，瞻堈大惧，请徙，正统十年，荆宪王迁建王府与蕲州麒麟山南，这就是蕲州城荆王府的由来。
荆王府在有明一朝皇室宗亲中，可以算的上是地位最高的几个藩王之一，其子女未世袭封为荆王的，男的均会分封为郡王、女的均会分封为郡主，这些郡王、郡主只是食地之禄，成日无事可做，但他们却享有荆宪王主脉一样的优厚待遇，甚至其府第配置及侍从都与荆王府一般无二。
荆宪王一系在蕲州共世袭了十代，一百九十八年，这期间，不知道有多少郡王、郡主出生，一时间“府第楼台平地起，巍峨等次比皇都”，蕲州城内光郡王、郡主府就有几十处，这些郡王、郡主府皆修的富丽堂皇，美轮美奂，以致整个蕲州城商贾云集，繁华无比。
历代荆王都是比较有名的贤王，性喜网罗天下骚客，喝酒吟诗作赋，像大文豪吴承恩和药圣李时珍都曾做客荆王府，与荆王府有莫大关联。
吴承恩就曾写过一首相当有名的《宴凤凰台》：
梅花融雪丽香台，仙旅凭高锦席开。
山水四围龙虎抱，云霞五彩凤凰来。
客乡喜人阳和候，尊酒叨承将相才。
独倚东风番醉墨，遍题春色对蓬莱。
此诗描述的就是荆王府和蕲州城的盛况。
那么，蕲州李氏和蕲州城里的荆王府到底关系好到什么程度呢？
蕲州李氏与荆王府的关系源自李时珍的祖父李言闻，那时候荆和王朱祐橺的王妃刘氏，突然中风，不省人事，牙关紧闭，药石无法灌入，是李言闻想出办法敲掉了王妃刘氏一颗牙齿，将药汁灌进去，王妃刘氏才得以生还，自此蕲州李氏便成为荆王府的座上宾。
后面，李时珍又帮荆王府几个嫡系后裔治愈了一些怪病，这蕲州李氏与荆王府的关系就更密切了，像李建元之子李树本年轻时就当过荆王府的礼仪官，而李建木之子李树初更是荆王府都梁郡王之孙朱翊镞的乘龙快婿！
李建木说的是津津有味，张斌听的却是心惊肉跳，几十座王府，那得耗费多少民脂民膏啊，历代荆王就算是再贤能，估计农民军也不会放过他们。
灭族之祸就在眼前，李建木竟然还在这里沾沾自喜，皇亲国戚在其他时候的确是炫耀的资本，但是，在这个时候却是阎王的帖子，要命的！
张斌可不想蕲州李氏被农民军给灭了，当然，这也是一个很好的借口，一个把蕲州李氏全拉到福建来的借口。