一路向西，穿过汝宁府，越过南阳府，横跨大半个河南，终于进入湖广行都司地界，天越来越冷，人烟也越来越稀少，倒不是西边比东边冷，主要是因为寒冬腊月来了，气温正在急剧下降。
张斌骑在马上，看着眼前呼出的白雾，心中不由一阵牢骚，看样子，这年又要在外面过了！
这一刻，他想起了家中的娇妻美妾，想起了自己的儿女。
小香香和小洋洋还好吗，是不是正在玩官兵抓强盗的游戏呢，他们的爹可是真正在抓强盗，而且是欲盗天下的反贼。
这一刻，他甚至想起了小太子朱慈烺，不知道烺儿的学业怎么样了，《千字文》他是不是已经能倒背如流了呢？
突然，前面一骑踏着寒风狂奔而来，貌似是有什么急事，张斌连忙甩了甩脑袋将思念深埋心底，脸上又恢复了坚毅果敢的表情。
很快，那一骑便来到近前，此时正在行军途中，张斌周围数十步皆是亲卫，就算是传令兵了不能靠近，那一骑只能在数十步外翻身下马，单膝跪地朗声道：“启禀总督大人，曹文诏将军已经汇同川军追至刺子口关，曹将军言，接下来该如何行动，请总督大人示下。”
张斌并没有马上示下，反而打马停到路边，随即朗声道：“地图。”
两个亲卫闻声下马，将一副地图展开举到他面前。
张斌仔细看了看地图，随即朗声道：“告诉曹将军，不必追了，留下五千人马驻守刺子口关，其他人马，立刻赶来均州与大军汇合。”
那一骑领命而去，张斌率大军继续前行，这里，已经进入大巴山区，到处都是褶皱般的山脉，六万大军只能在山中开出的小道蜿蜒前行，由于戚家军和天雄军战车炮车数量太多，六万人足足排了十多里长，那威势，着实骇人。
前方斥候早已来报，革左五营已经抵达郧阳与农民军主力汇合，这会儿曹文诏那边又传来消息农民军罗汝才部、刘国能部、李万庆部，还有其他数十个小首领的手下都被赶到了郧阳附近，将农民军压缩到郧阳地区的目标业已完成，接下来，就是围剿的问题了，这个，他并不是很急，他准备先跟曹文诏和秦良玉汇合再说，而汇合的最佳地点就是位于大巴山口的均州。
均州，位于湖广承宣布政使司西北部，是接雍豫，通巴蜀的咽喉所在，古有“三阳腹地”之称，而这三阳，指的就是郧阳、襄阳和南阳。
这么一个战略要地，农民军为什么不打下来呢？