诸葛亮展开竹简，看了一遍，眉头紧紧地皱起。
一旁的马良见状，禁不住问道：“先生，难道事有不妥？”
诸葛亮叹了口气，情不自禁地道：“何止是不妥啊！刘闲大军占领湖阳，屯兵比水，主公的退路已然被切断了。”
马良吃了一惊，难以置信地道：“这也太叫人难以置信了！刘闲怎的如此神速？”
诸葛亮皱眉道：“看到了吧！这就是刘闲用兵的可怕之处！真是尽得‘其疾如风，攻掠如火’兵法的精髓啊！”
马良一脸钦佩地看了诸葛亮一眼，道：“一切尽如先生所料，可见先生比刘闲更加高明！”
诸葛亮苦笑着摇了摇头，道：“后知后觉罢了，哪里说得上高明啊！”
马良皱眉道：“刘闲这一招奇兵突出，一举扭转了局势掌握了主动。接下来我们要考虑的是如何才能将主公大军撤回襄樊了。
如今江陵南郡等地的主力已经调来襄阳，加上主公的大军，我军兵力优势不小，此战未必没有胜算。”
诸葛亮皱眉道：“刘闲军百战骁锐，乃当今天下一时之选，我军人数虽众，但整体战力恐怕也只不过与对手在伯仲之间而已。”
马良稍作思忖，道：“那就把三江口的水军全部撤回来。”
诸葛亮眼睛一亮，击掌赞道：“好计策。荆州水网密布，而我水军与江东水军并为天下双雄，有水军来助战可保不败。”
马良皱眉道：“只是如此一来，江东水军少了我军的牵制，只怕会立刻赶赴淮南战场，若战场形势逆转，曹操只怕会迁怒我们。”
诸葛亮道：“如今局势紧急，也顾不上那么多了。不过我估计鲁肃一时半会儿还不敢将水军撤走支援淮南。”
马良恍然大悟，笑着抱拳道：“还是先生高明啊！”
诸葛亮看着地图思忖片刻，随即走到书案后面坐下，提笔写了一封书信。
拿起书信，走到信使面前，将书信交给他，道：“以最快的速度交到主公的手中，路上切不可耽搁！”
信使恭身接下书信，应诺了一声，匆匆去了。
诸葛亮看着信使离开的背影，神情凝重，随即叫来传令官，传令三江口水军即刻撤回襄阳，再传令在襄阳的主力部队渡过汉水进驻樊城。
诸葛亮把戍守襄阳的事情交给了糜竺和马良，自己则前往樊城去了。
此时，襄阳的大街小巷流言四起，都说刘闲大军已经近在咫尺了，整个襄阳被一种惶恐的气氛笼罩着。
一些荆州名流，为了躲避战火，关闭了在襄阳的府邸，举家暂时前往南郡江陵等地避难，这个行为加重了荆州百姓的恐慌情绪，许多普通百姓也开始举家南逃，
话说刘备在得知刘闲率领的主力大军已经攻占了湖阳之后，急忙放弃夺回南阳的计划，率全军匆忙南撤。
这一日，刘备率领的大军抵达了新野以南的比水岸边，遥望见对岸刘闲大军营寨绵延十余里，气象恢弘，完全截断了他们南撤的道路。
刘备不能通过，只能在比水北岸扎营，等候诸葛亮的消息。
比水不大，与西边的淯水交汇之后向南注入汉水，是汉水北方的重要支流。