那湘娘甚是老成，见刘娥自己剪不方便，便拉了刘娥坐下，帮刘娥将留了半年的指甲都绞平了，又拿了小挫子，细细地打磨光滑了，让她去洗了手，却不擦干，只从自己的柜中取了两瓶膏脂来，将一瓶倒出来给她厚厚地敷上，又拿了细白布来，将她的手包好，一边就教她：“记住了，要这样放在巾子里，让它把水吸干，不能够用力去擦。然后，再厚厚敷上这香药，等它干了以后，在水里洗净，再这样吸干水，再擦一次。一直到第三次洗净以后，再薄薄擦一层脂膏，再等干了，才可以去拿针钱练习。”
刘娥只觉得这手重若千斤，连手指头都不敢动了，心惊胆战地问：“姐姐，这香药脂膏是不是很贵？”
湘娘不经意地说：“王府哪有便宜东西，这些香药是内府秘制的，偶尔流到外头去，最起码卖几贯钱一瓶呢。”
刘娥不信：“可这才一点点啊，怎么就要几贯钱了？”
湘娘笑道：“可不是，三天就要用掉一瓶呢。”
刘娥心里算了一下，大惊：“若是这般用法，岂不是一个月就三十贯钱了？”她初进桑家瓦肆也被嫌弃手粗，被迫买了白露膏来涂抹养护，那白露膏也不过几十个钱一大瓶，就这她都觉得心疼，抠抠搜搜地用了一个月才用掉一瓶。她在桑家瓦子就因这些费用扣得一钱不剩，如今这脂膏这般用，简直是把钱哗哗地往水里丢了。这哪是人用的！
湘娘听她说得小家子气，一撇嘴：“咱们是侍候皇家的，钱算得什么。你可知道，绣娘的手比脸还重要，万不可弄得粗糙了。”
刘娥急了：“可我没钱。”
湘娘扑嗤一声笑了：“瞧你，还怕我向你收钱不成？你也有的，绣娘们都有，用完了只管去领罢了，又不值什么。”
刘娥问她：“不扣钱？”
湘娘反问她：“扣什么钱？”
刘娥瞪大眼睛：“工钱啊。”
湘娘笑了：“我们一个月就一贯钱，还能往这里扣？”
刘娥一怔：“你怎么才一贯钱，怎么工钱这般少？”眼前这人肯定是个熟手，却只有一贯钱，自己这个生手却是有十贯钱的，莫不是昨日那公子骗她不成？
湘娘道：“什么工钱？我们是王府的奴婢，哪来的工钱。一衣一食俱是府里供应的，只有每月的月钱，给我们日常零用罢了。”
刘娥问她：“府里的人，都是卖身的？”心下顿时大惊，自己只想挣点钱开铺子，可不想卖身为奴。
湘娘看她一眼，奇怪地问：“难道你不是？”忽然想起她方才说的话，释然道：“啊，你是张给事的亲戚，与我们不一样的。”想来这人当是张给事的乡下亲戚，不过是混个在王府绣坊做工的名气，将来好找个人家嫁掉罢了。心里顿时就打消了短时间将她培训起来使用的心，就随便教教让她混段时间罢了。
当下就道：“不管你能学多少，如今你学什么都是次要的，先要养好手才是，否则这手伸出去就不成样子。”又教她每日里除了拿绣线筷子，都不能再做别的事。若有事只管叫铃兰去，这是分配给她们这些绣娘粗使的丫头。只是她却不止管这一间，而是管着这一溜五间的，因此未免打扫得有些粗疏了。
湘娘把情况说完，又道：“如今你手还没养好，只能先拿用剩下的边角料练练手了。”
刘娥心里不安：“那我如今非但不能挣钱，还一直用着府里的钱呢，这如何是好？”
湘娘掩嘴笑：“等你练出来了，有的是时候做事呢，磨刀不误砍柴工嘛。手还没养好，做出来的绣活也是不能用的。”