她去收拾东西的时候，什么也没带，只带走头一天孙大娘给她的衣服。在桑家瓦肆跑了半年，她自然也见过更好的衣服和饰物，可是只有这一套粗劣的裙装和两根红头绳，是她进入汴京城时得到最珍贵的礼物。
她背着小小的包袱，走过繁华喧闹的街道，走过鳞次栉比的店铺，走过飘出歌声的瓦肆，走过飘出香气的酒楼。她从难于上青天的蜀山，走到了汴京城，走过城郭的草棚，走过市井的巷坊，马上就要走进桑家瓦肆这间汇集着繁华和心计的销金窝。
忽然一阵喧哗之声传来，人群似被什么挤压着向两边涌去，空出中间的道路来。刘娥人小力微，被前头的人挡得严严实实，什么也没看到。
就听得人群里有人议论：“官家派人接赵老相公进宫了。”
“赵老相公已经赋闲很多年了吧。”
“这莫不是又要起用了？”
刘娥在人缝里瞧了半日，只见着一群顶盔贯甲的威武士兵，护着一轿马车走了。见人群都散了，也就匆匆地赶到了桑家瓦肆。
此时日已西斜，段七娘倚在楼上的栏杆上，瞧着下面东张西望走进来的小姑娘，轻蔑地一笑，将手中的瓜子壳一丢，扭身走了。
太阳快落山的时候，那马车也驰进了宫，马车上走下一个老人，看着夕阳挂在大庆殿檐角，虽已西斜，却犹发出最后一丝炫烂来。他长长地吁了一口气，由小内侍扶着，走了进去。
此时皇帝已经在崇政殿中等着了，他怒气冲冲焦灼不安地来回走着，隔一会儿就问：“赵普来了吗？”
小内侍夏承忠忙道：“赵老相公已经进了宫门，就快到了。”
皇帝长长吁了一口气，坐下来，他在想着，接下来与赵普的谈会应该怎么进行。
往事历历，如何回首。
当今皇帝本名赵匡义，其兄太祖赵匡胤开国为皇，避兄讳他改名赵光义，继位之后又因本朝以火德而立，于是将自己的名字改为赵炅，后世便以其庙号宋太宗为称呼。
太宗与赵普的渊源，足足可追溯到后周时代。当年的陈桥兵变，他与赵普是最主要的策划者和执行者。一个是忠诚的下属，一个是知心的弟弟，合力把赵匡胤推上大宋天子的宝座。
此后，两人也分享着大宋天下的权力。皇弟赵光义，是开封府尹、晋王，赵普是宰相。
在陈桥的那一个黄昏，身为后周臣子的赵普与赵光义一起将黄袍披到太祖的身上。也是赵普，数次冒着逆龙鳞的危险，在太祖面前坚持着不同政见，激烈到跪宫门、掼乌纱。最激烈的一次，太祖愤怒得甚至将奏本撕得粉碎掷在他的脸上，然而赵普，却将奏本的碎片一片片地拾起，补贴好，再次奏上。