是，所有知道这一切事情的人，都不会认为是小娥的错。她没有说过一句害人的话，没有起过害人的心，没有一点害人的行为。她甚至还在为与她无关的事情而内疚，而自责。想到潘蝶杀人放火仍然毫无悔意，想到潘蝶所有害人的理由不过是“你不理我”，与刘娥此时的自责相比，又是何等的差别。
刘娥慢慢地止住了泪，抬起头来看着元侃，她有忽然些感悟：“三郎，我是为她而哭，也是为自己而哭，为天下女儿家，同声一哭。”
元侃有些不明白：“为什么这么想？”
“兔死狐悲，物伤其类。”刘娥慢慢地说：“我与王妃，同为女儿之身。虽然身份差异，虽然我厌恶憎恨过她，可细思量其情却也觉得可悲可悯。想起我前日读白乐天的《太行路》诗中有云：人生莫作妇人身，百年苦乐由他人……她为将门之后，王妃之尊，一朝见弃，下场如此。更何况我孤苦无依。红颜易老，君心莫测，只怕有一日，我也会有‘为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香。为君盛容饰，君看金翠无颜色’之时。细思量此节，岂不叫人肚肠寸断……”
“不，小娥，你跟她不一样。”元侃虽然不能完全明白她的想法，但却听得懂她的忧虑，他说：“人的差别，不在于身份地位，而在于心。我的心，与你的心一样，与她的心，不一样。仅此而已，有没有你，我与她都无法走到一起去，有没有你，她也会因为任何一个女人而怨恨我，而害人，而最终夫妻离心。她的死不是谁害她，而只是无法接受这个世界，不照她的心愿运行而已。而你——”元侃看着刘娥，郑重地说：“我这一生，永不会负你。你若不放心，我可对天盟誓。我赵元侃，以大宋皇子之尊，以我身上流着的帝王血统发誓，今生今世，我只爱刘娥一人，至死不变。如有违誓，天诛地灭！”
刘娥扑到元侃的怀中，哽咽道：“三郎，你千万不要起这样重的誓，能得你此言，小娥百死无悔！”
元侃抱住了刘娥：“你放心，今生今世，我再也不会让你受到任何的伤害了！”
此刻窗外，秋正浓，枫正红。
雍熙北伐失败后，宋军士气大衰，此时的辽军，却在频频南下入侵。
西边夏州的李继迁所部，也乘机出兵，骚扰西北边境。这一切，让皇帝不得不重新审视整个政局的走向。他翻出了当年北征之前，唯一提出反对意见的赵普所上三封奏折，深思良久。
此时，远在属地的忠武军节度使赵普，适时上了一封请辞的奏折，奏折中声称：自己已经年近七十，于居地难以适应，老病糊涂，馀年无多，请调回京以养天年。
皇帝看了奏折，将奏折交与宰相李昉。李昉心领神会，道：“赵普是三朝老臣，功在社稷。当日调他去外地，本是让他优游林下之意，且忠武军属地，也能借重老丞相的威望。如今赵普年老倦游，我想京城的居住环境良好，更有利于他的身体健康。”
皇帝点了点头：“我也多日不见赵普，这一年年下来，昔年的老人们，也已经不多了，剩下的好歹能多聚些日子是一些日子，话话家常罢！”