“当然愿意，永远愿意！先让我给你倒点喝的，翰摩多姆给我捎来一些坚古城的啤酒，我给你尝尝。”达贡翻箱倒柜，一边忙着一边说道：“其实也不是坚古城啤酒，那么远的距离，啤酒根本没法运输。翰摩多姆也承认，这啤酒用的是坚古城的啤酒花和薯粉，其他的原料就都是北方的了。就是喝个意思，不是品尝口味。”
“其实你不说比较好，反正我没去过坚古城，不知道那边的口味，你说是啥我就信啥。”托班坐在板凳上，一只手撑着膝盖，另一只手整理垂在胸前的胡须——看得出来他有些紧张。
当初把学籍留下并通过学院这个窗口与精灵打好交道的主意是达贡出的，赤岭城也从这种关系中获益匪浅。在它发展最关键的第一年里，前往北地探索的学院师生有许多选择赤岭城作为实习的中转站。那是些战士、咒剑、炼金术师、牧师，他们在很大程度上提高了赤岭城的安全和繁荣，也为周围的九尾部落提供了一些工作。在蛮族试图进攻赤岭城的时候，部分学员本着“上战场看看身手”的原则协助了防御。尽管他们没有去最危险和重要的一线，但任何帮助都是帮助，那肯定是有用的。
现在，托班要结束学籍，而且没等他给达贡说一声就已经把手续提交上去了。看着达贡端过来的啤酒，目光凝视着杯口寡淡的泡沫，托班还没想好该怎么开口，达贡率先打破了寂静。
“好了，别垂着头仿佛做错什么似的。你是赤岭城领主，你来做决定是无可指摘的。我相信你的智力和能力，更相信你的人品。你要是继续表现的这样紧张，难道在暗示我是一个不近人情、蛮不讲理、试图将自己意志强加于别人的坏蛋吗？”
“那倒不是。只是我应该先给你说一声，问问你的意见。不过路上耽误了一些时间，我比信……咳，不说没用的，我直接说重点吧！”托班说道：“精灵已经不准备和咱们坚古族好好打交道了，他们防备咱们，比防备北地蛮族的心思还重。”
“啊？这么快就已经这样了。”
“是很快，那……嗯？达贡，你的意思是，你已经知道会有这种事情发生？”
“对，我早就有所准备，精灵会走这一步，只是我确实没想到会这么快。公民分的管理办法这才颁布多久？我以为精灵会继续造势，而不是急于采取行动。”
“那你对精灵这种行为……错了，我就不用问，你的反应我能想得到。”托班说道：“这么说，你不反对我和学院脱离关系？”
“不反对，但我要知道具体的原因，这样我才能帮你分析一下利弊，计划下一步该怎么行动，好让你的赤岭城有更好的发展。”
托班舒了一口气，终于有心情喝了一口啤酒，然后道：“如今学院去赤岭城实习的师生变得非常难以相处，其中精灵和半精灵的学员就是惹祸精，到处挑起矛盾，部落那边有很多怨言。本来嘛，精灵的飞空城灭了他们的北地之王，冤有头债有主，又不是这些精灵学员干的。如果他们不惹事，蛮族那边还能忍一忍。”