一扇蔓藤盘绕而成的门打开。
木精灵跨出门，脸上露出意外之色。
四周是无尽的迷雾，脚下是一根长长的树枝。
密密麻麻的蔓藤垂在树枝下方，每一根蔓藤上都吊着一具遗骸。
木精灵叹了口气，从脚下抽了一根蔓藤。
那蔓藤立刻将他的双手捆住，然后勒紧了他的脖子。
“跪下。”
一道声音从背后响起。
木精灵缓缓跪在树枝上。
等了数息。
那道声音再次响起：
“行刑之前，你还有什么可说的？”
蔓藤渐渐将木精灵全身束紧，以至于他发出了一阵剧烈的咳嗽。
“我……没有做错……任何事。”
他坚持说道。
那声音透着一股寒意，说道：“你把我的叶子交给了一个凡人，竟然还觉得没有做错任何事？”
木精灵呻吟着道：“伟大的……奥秘之树啊……他是我所选中的人，为了五年后……”
下一瞬。
那紧紧束缚在木精灵身上的蔓藤全部松开，以至于他一下子瘫倒在树枝上，喘息了好一会儿才恢复过来。
“说下去。”那声音道。
“从我跟他的接触来看，他耍弄了一名囚徒，跟万眼魔王完成了一次交易，还顺道坑了监察会一把——在我漫长的生命中，从未见过这样厉害的人类。”木精灵道。
“一个天生的骗子，是这样吗？”那声音道。
“他只有十四岁。”木精灵道。
那声音停顿了下，说道：“那也不值得付出一片叶子——他连沙盒都过不去，难道不是吗？”
木精灵没有回答，自顾自的说下去：“当万眼魔王将那柄弑灵神器赠予他的时候，他只是冷漠的看了一眼，连半点情绪都没有，这不是一个普通人应该有的反应。”
“你想说什么？”那声音问道。
“我原本以为他会杀我，但他的选择是用我的生命和今后的报答来交换一个拯救他们世界的方法……”木精灵道。
“报答？说下去。”那声音道。
木精灵露出回忆之色，半晌才道：“我已经很久没有见过如此出色的人类了，如果他能活下来，再经历五年的成长——”
“那么，在五年后的浩劫降临之际，也许他能站在我们这一边，为我们更添一份把握。”
那声音沉默了许久，说道：
“你真的认为他值得一片树叶？”
木精灵道：“值得。”
缭绕在树枝之后的迷雾散开。
视线中，一颗参天的人形巨树缓缓垂下头，盯着手指上的木精灵，发出嗡嗡的声音：
“如果他能活下来，你就活；如果他浪费了那一片树叶，你死。”
“明白，阁下。”木精灵道。
……
一轮光环从他脚下绽放开来。
下一瞬。
长刀离开了他的手，化作一抹残影，在虚空中连续闪动。
二十人。
二十道血光。
二十颗飞起的头颅。
长刀在半空抖了抖，把血痕全部抖落，然后飞落在柳平身边，轻轻落回鞘中。
柳平看了手中的黑色树叶一眼。
没有提示。
那道冷漠的金属声再次响起：
“第二道检验程序开始。”
“开始抽取等级高十级的职业者，请在三十秒内战胜对方，否则你将被当做囚徒监禁起来。”
半空中，再次冒出一张张职业者卡牌。
他们木然盯着柳平，缓缓落下来，站在柳平的对面。
每一个人的左上角都有一个数字：
“17。”
三十名职业者。
他们围绕着柳平站成了一圈，将他围在中间。
金属声响起：
“请注意，三十秒计时马上开始！”
职业者们纷纷朝柳平望过来。
安德莉亚担忧的声音响起：
“都比你高十级，要召唤英灵吗？”
“不用。”