一名握着方向盘的红发幽灵自驾驶位上显露身形，在她俯身调试设备时，从后颈到腰到臀部的曲线形成了一个完美的“S”型，黑色的紧身衣将她美好的曲线展露得淋漓尽致。
“我们从当地人的手里弄到了不少这种车，它宽而高的底板和强劲的马力能够完美地适应玛·萨拉多荒漠而布满嶙峋岩石的环境。”凯瑞甘正说着突然扭过头来看向奥古斯都，她戴着尤摩杨影子卫士的面罩，除火一样的性感红唇以外整张脸都被尤摩杨纳米织物和灰色软合金所覆盖。
“可以出发了吗？”
“到矿区要不了多远，但一路上我们并没有岗哨。”在奥古斯都意识到自己正盯着凯瑞甘的屁股时，他不动声色地换了一个坐姿，把自己裹在厚实的大衣里。
“稍等，法拉第下士正在赶来的路上。”
话音刚落，戴着一顶牛仔帽的法拉第下士带着奥古斯都的卫队跑步走了过来，至少二十名全副武装的革命军战士手持高斯步枪和霰弹枪站在奥古斯都的周围，他们都是一幅玛·萨拉牛仔打扮，表情坚毅。
法拉第下士带着他的部下登上了另外的四辆装甲车开在最前面，为奥古斯都开路，另有几辆秃鹫车侦察兵跟随护送。
“有我在，没人能够伤害到您。”凯瑞甘在发动装甲车时说。
“对于这一点我从不质疑，你是最好的幽灵特工。”在车队驶出营地时说，奥古斯都说。
革命军营地外有几座打着远光灯的岗哨，这些岗哨只是用来吓退荒原中的野兽和不怀好意的拾荒者与流浪罪犯的，真正的探测设备是包括红外线与热成型扫描在内的四种探测设备，监控中心二十五个小时都有三名革命军战士值班，确保万无一失。
从革命军营地通往矿区的路是新近修建的，总不至于过分的崎岖，不时有满载革命军战士和矿物的吉普车和货车从奥古斯都旁边经过。
“这片富矿足够我们开采一个月之久。”奥古斯都说：“斯旺需要这些资源才能修好那几艘破船——希望能有好运气。”
这片矿区他可不是非法开采的，而是从当地司法官的手里买来的开采权——用了双方都能够接受的价格和一些珍稀水晶。
值得一提的是，相较于塔桑尼斯这样的核心世界，玛·萨拉的贪污**问题反倒没有那么严重，城镇居民能够使用他们的选举权选举出让自己满意的领导人。这里的官僚腐化问题并不至于深入骨髓，为了管理民风彪悍的玛·萨拉人，当地司法官与执法官普遍铁血而且严守联邦律法——远比那些法律的制定者要好得多。
“你要找的东西并不是那些水晶矿。”凯瑞甘一边开车一边说。
“不全是。”奥古斯都看着装甲车窗外的景色，在前后车灯光的照耀下，道路两旁的乱石灌木和路标外是荒凉的赤色沙漠，天空繁星闪耀。这种异星世界的美感与克哈和塔桑尼斯这样繁荣而灯火辉煌的先进世界是迥然不同的。
“我要找的是一些外星遗迹，但这就得全凭运气了。”
“外星遗迹，因为那些东西很值钱？”凯瑞甘问：“我从不知道你还是一个外星文明爱好者，一个少见的异形考古学家。”