“前进，战士们，我们将要在这里与虫群的主宰决一死战，一切的牺牲与流的血都是为了今天。”
“迈向胜利，迈向艾尔之战的终点”
“收到。”瑞克回答说。这些都是革命军中久负盛名的军队，哪怕是安提加的民兵部队也不止是纯粹的民兵，他们的战斗力还要超过联邦的正规军许多。
其余的部队不是那些在克哈起义初期就已经组建的王牌部队，就是在历次战争中证明他们的忠诚的部队。最初跟随奥古斯都的士兵们已经十不存一，但他们无一不是革命军军队中的骨干军官和将领。
瑞克基德昔日在天堂之魔中的同僚都在军队担任要职，最不济的也是医院的总负责人。毫不夸张地说，他们都是奥古斯都的心腹。
但过去天堂之魔们与奥古斯都相聚在一起把酒言欢的时候早已经一去不复返了，即使是瑞克也已经有一个多月都没有见过奥古斯都了。这主要还是因为瑞克认为并没有什么必要，只有他们私下里称之为“疗伤妞”的丽莎凯希迪还在想方设法地寻找见到奥古斯都的机会。
通常而言，奥古斯都会在一段时间以后邀请曾经来自于天堂之魔的将领小聚或是单独会面。但每到那时，天堂之魔们就会发现奥古斯都与在图拉西斯新兵训练营时相比用变了一些，变得更加杰出而非凡，但他身边的能人也变得更多了。
天堂之魔们并不是多么出色的将领，他们甚至只是堪堪胜任自己现在的职位和军衔，也谈不上出色。不少人都清楚，他们不是带兵打仗的那块料，能做到不过是帮助奥古斯都牢牢地控制军队。
就瑞克基德而言，军营中的生活和战争也只是教会了他如何去杀人。现在，瑞克在多次的战役与历练中已经成为了一个称职的军官，却并没有出彩的地方。
如果可以的话，瑞克还是希望能够担任奥古斯都的护卫，那就够了。与其他许多人都不同，联邦创世家族本内特家族出身的瑞克甚至不期望财富和地位，因为那也是他本来就曾经拥有过的。
瑞克之所以还在担任指挥官，只是奥古斯都需要能够信任的人担任这一职位。在未来能人辈出的时代，那些有能力的人就会接替他们的职务。
到那时，天堂之魔也都会回到奥古斯都的身边或是告老还乡，那些仍然留在奥古斯都身边的将领们将继续他们过去的职责，听候天魔之首的命令并保护他们宣誓效忠的唯一领袖。
他视线的正前方是一个由许许多多的暗灰色丘陵和巨大的沟壑构成的荒芜世界，风声在升起的红色余烬中哀嚎。天气非常的晴朗，但艾尔往日湛蓝色的天空却是灰暗的、死气沉沉的，上面堆积着灰褐色的云。
但那不过是攒聚在一起的异虫，它们的数量成千累万，不可计数。发出震耳欲聋的嗡鸣声的虫群遮蔽了天空，好像它们只是一起扇动翅膀就能掀起飓风，它们一同嘶鸣就会带来末日的预兆。
在更远更远的、用眼睛已经难以分辨的地方，直插云霄的高山掩映在庞大的云层中，无可计数的异虫塔形有机质建筑朦朦胧胧地犹如密集的幢幢黑影，那有如一个活着的、绵延上百平方英里的生物或是形变扭曲的城市。
但瑞克清楚地知道这里过去根本就不存在任何的山脉甚至是丘陵，其实是一片奇特的草原。只是那些总是结着粉白色花朵的多年生樾莓、在秋季硕果累累的榛属灌木与挺拔的艾尔欢乐树早已不复存在。
他眼前的那座高山是一个真正意义上撼动艾尔的可怕生物，虫群的伟大主宰。