许父为官清廉，并没有什么积蓄，再加上许母因为丧失悲伤，也一病不起，许度文只好照顾母亲，无法离开居住地，家里的钱财也都花光了，可仍旧没有救活许母。
许母过世后，许度文守孝三年，孝期满了之后，他便动身来荥阳，路上靠给人抄抄写写，赚得路费，这才回到了荥阳。
可谁知到了荥阳，本以为能找到昔日的朱叔父，可却不想朱叔父已然去世很久了，而朱婶婶也就是杜氏，却不承认有这门亲事，不但想要悔婚，而且也不让许度文见女儿朱氏。
许度文千辛万苦的回到荥阳，却遭遇了悔婚，这无异于晴天霹雳，要论吵架，他万万不是杜氏的对手，而讲道理，关键是杜氏不和他讲道理啊，无可奈何之下，他只好来到县衙，递状子告状了。
郑刚令看完了状子，他可没有把状纸上面的朱氏，想到是衙门里的丫环阿朱，他现在是绝对要秉公办理的，他道：“二十年前，你们两家长辈定亲之时，可有婚书，你家可给过聘礼？”
许度文忙从怀里取出了婚书，这个是肯定要用的，由差役呈给郑刚令后，他说道：“定亲之时学生家里尚还富裕，所以给了朱家一块玉佩，而且朱家还的是一块银锁，这银锁学生二十年来一直佩戴在身上，就是生活再艰辛，学生也从没有想过把它卖掉。”
他解开衣服领子，里面果然有一块小银锁，是那种给小孩子佩戴的，长命百岁的那种小银锁，看来许度文非常重视这个信物，就算是到了堂上，也没有摘下来呈到郑刚令面前。
郑刚令也没有要看银锁的意思，他只需知道定亲是符合礼仪的，该少的东西一样不少，那就可以了。
“许度文起来吧，你暂且到一旁等候。”郑刚令从签筒中取出一根火签，扔到地上，道：“衙役听了，速去传那杜氏上堂。”
自有捕快上前拿了火签，转头看向许度文，许度文连忙说了地址，捕快们出门而去，郑刚令并不等在堂上，起身回了二堂休息去了，状子便就放在桌上。
郑刚令一走，李日知便从桌子底下爬了出来，他先是扒着桌子，去看上面的状子，他虽然年纪不大，但自小读书，状子上面没有生僻字，所以他读起来还是挺顺利的。
许度文坐在堂下一只胡凳上面，他这几天的精神很不好，本来就是长途跋涉来到荥阳，不但没有得到休息，反而要来打官司，正是心力俱疲之时。
忽然间，许度文看到一个小孩突然出现，还趴在桌子上看状子，他还以为是自己太累的关系，所以眼花了，他连忙站起，对堂里的差役说道：“那个……堂上那个……”
差役看了看他，笑道：“那是我家县尊的外甥，聪明的很，很会破案子的啊，日后必有出息。”对于县令的亲戚，当然要往好了夸奖。
许度文啊了声，原来不是自己眼花了啊，是真的有个小孩跑到县令的桌子上去了，他在心里唉了口气，这堂堂县衙大堂，怎么连小孩子都跑进来了？！
许度文只好坐回原处，现在只能等捕快们把杜氏带到，案子才可以再次往下问了，他除了等待，也没有其它的法子。
李日知看了状子，越来越觉得堂下的年轻人就是阿朱的未婚夫，他跑到了许度文的跟前，问道：“你叫许度文，认识阿朱么？”
许度文啊地一声，又站起了身，他低头看着李日知，奇道：“你认识阿朱，阿朱是谁，她可是姓朱？”