李桂娘的父亲李阿爹有六个女儿，三个儿子，但女儿当中，也只有李桂娘长得有模有样，用当地百姓的话来讲就是长得齐整儿，也就是好看的意思。
李阿爹很穷，李家没有土地，是靠租佃别人家的土地过活的，身为佃农当然日子贫苦，再加上生的孩子多，日子就更不好过了，李家常常会有揭不开锅的时候。
李阿爹这辈子最大的愿望，就是能有一块自己的田地了，但这个愿望实在是太难实现了。
因为有三个儿子，所以李阿爹爹只能先嫁一个女儿，得来财礼后，再用财礼当成聘礼，去给儿子娶媳妇，幸亏他的女儿多，嫁出三个女儿后，顺利为三个儿子娶了媳妇。
等到要嫁第四个女儿，也就是李桂娘的时候，李阿爹的心思就活络开了，就属四姑娘长得齐整儿，而且儿子都娶了媳妇儿，也不用再发愁了，那么不如就提高李桂娘的财礼钱，给自己家置办几亩田地。
于是，李阿爹就对外宣称，要想娶他四闺女，那就得拿五亩好田来，或者相当于五亩好田的钱，拿不出来，就不要想娶他的四闺女李桂娘。
这个财礼的价钱一说出去，立时就再没有人上门求娶他的四闺女了，五亩好田的财礼，莫说一般人家拿不出，就算拿得出，这么多的财礼娶个佃农家女儿，这也不值啊！
这个年代很讲究门当户对，而与李家门当户对的人家，绝对拿不出这么大一笔财礼来，如此一来，李桂娘就嫁不出去了，直到她十八岁了，连李家的五闺女和六闺女都嫁出去了，她也仍旧没有找到婆家。
十八岁的姑娘仍未嫁出去，李桂娘对父亲当然是有怨言的，可李阿爹就是不松口，他当了一辈子的佃农，一定要在有生之年，拥有自己的土地，而这个土地除了指望李桂娘嫁得好之外，再也没有别的可以依仗了，所以李阿爹绝不松口。
巧得很，马婶婶托人问来问去，问到李家了，发现原来马栓住看上的少女就是李家的四闺女，出了名的老姑娘，财礼高得离谱儿，五亩好田的财礼，李桂娘的爹很明显是穷疯了！
马婶婶得知了李桂娘是谁，便和儿子说了，说这李桂娘的父亲脑子有问题，说不定李桂娘以后生了儿子，脑子也会有问题，这个可就得不偿失了，所以想要劝马栓住放弃。
可马栓住就是不肯，就非说看上李桂娘，除了李桂娘谁也不娶，要死要活地作了一通，再加上马栓住的年纪也不小了，也正好十八岁了，马老汉和马婶婶商量了一下，便也就妥协了。
马老汉当时还安慰马婶婶呢，对她说：“五亩就五亩吧，好田也没关系，给就给了，虽然桂娘的爹有点儿穷疯了的架势，但咱们家又不是娶她爹，那桂娘长得挺齐整儿的，和咱们栓住成亲后，要是生下孩儿，应该也会长得好看，这也就行了，咱们当老人的，只要孩子能安安稳稳的，别的也就不在乎了。”
马婶婶还是觉得不值，但丈夫妥协了，儿子又倔得很，她一个人也没办法，只好托了媒人去提亲，答应给李家五亩好田，反正马家有一百几十亩的好田呢，也不差这五亩！