天成军。
慕容伏允收到了一封信。
“......，或任云中节度使，或将云中郡军民随我迁到西域，亲王府、各大州长史、司马、各郡太守，任你挑选，或回到河西，如今河西凋敝，本王承诺，打通河西，此后你可将吐谷浑人迁到祁连山东麓，占据凉州、甘州、肃州之一作为根基，效仿张轨、隗嚣，君可有意呼？”
信是孙秀荣亲自写就，羽缺让人带到天成军的。
秋末的蔚州北境，早已萧瑟凋敝，慕容伏允就着油灯看完这封信，并没有如常人那样将信烧掉，而是大大方方将信件摊在矮几上，自己也一言不发，闭上眼睛在昏暗的灯光里沉思。
“既然是碎叶军，那么高霖兵败被俘后大同城就危矣，以拓跋乾晖的能耐，在野外浪战尚可，但其再是厉害，也比不上其父，其父在全盛时期也打不过孙秀荣第一次东进时，何况时下？”
“拓跋乾晖肯定拿不下牛皮关，而由于高霖败的太快，想必碎叶军惯用的围敌打援之策也就用不上了，高秀岩必定死守大同城，碎叶军急于离开妫川流域，就不会死磕该城，但我想要投降碎叶军也不容易，步军精锐的家眷都在大同城里......”
“若是拿不下大同城，我若是在此时投降碎叶军，家眷必受屠戮，孙秀荣何其人也，难道就看不到这一点？除非，眼下他们已经攻下大同城，想想也不可能”
于是，他就决定在天成军按兵不动——如果现在拼命向前赶，以自己这几千步军，途中极易遭受碎叶军骑兵的伏击，那样的话下场恐怕比高霖还惨。
......
大同城。
拓跋乾晖赶到后稍事歇息便立即展开了对牛皮关的攻击，此时，出人意料的，牛皮关的守军已经正大光明地亮出了碎叶军的大旗！
一想到被碎叶军没来由地弄到这里，生平视其为不共戴天大敌的拓跋乾晖怒了，此时，为了尽快拿下牛皮关，高秀岩还给他增加了三千步军，攻城器械也一应具备。
“呜......”
随着浑厚、悠远的号角声响起，拓跋乾晖的步军开始攻城了！
守城的将领正是那位柔然王族的后裔，原名郁久闾勿尘，后被孙秀荣改名芮落尘者。
若说羽厥室韦极为原始的话，在黑龙江中游以北的外兴安岭地带挣扎求生的大室韦就是形同野兽一般的存在了。
那样的地方，是不能饲养战马的，有的也是驯鹿和狗，让芮落尘统领三千人镇守牛皮关倒是恰如其分。
跟着芮落尘来的还有那位幽州事件中的关键人物。
薛暮云。
如愿以偿娶了现任龟兹国王亲妹白绮罗，缱绻一段时间后，薛暮云终于从儿女情长中挣扎出来了。