双方在岷州城外试探性打了一场，吐蕃败退，被斩首数百级，随后便一心一意守城了。这还不算，据审讯俘虏得知，伏弗陵氏还在溢乐（岷州州城）、祐川（岷县东南、宕昌西北）两县大肆征兵，几乎把成年男子抽调一空，到和政县一带布防，厚实前线兵力。
这是很明显的“御敌于国门之外”的策略了。
杨悦拿着地图思虑一番之后，定下了一策，即拣选精锐步卒三千人，沿着山间小道，南下到了山的另外一侧。
王遇觉得这个计划大胆至极。洮水在岷州附近拐了一个大弯，由东向变成了西向。目前大军屯驻的地方就是西北流向的河谷地带，而杨悦则是亲自带着这三千人，走了数十里的山间小道，绕道了东南流向的另外一侧。
快五十岁的人了，还如此不辞辛劳，且如此大胆，王遇都有些佩服这个老头的用兵：诡诈、突然、意想不到。
今天是七月十二日，在投顺向导的带路下，杨悦顺利地抵达了野狐峡。
这道险隘附近空空荡荡的，显然没人想到唐军会翻山越岭到这一侧来，更何况和政县那边攻势很急，已经逼迫得他们不得不把全部精力转向了北面，后方空虚无比。
“都休息一下吧。”杨悦在亲兵的搀扶下坐了下来，拿出食水补充体力。
他的手有些颤抖，看得出来很累，但精神却是异常地亢奋。
军士们在山谷里散坐了一地，默默地吃着醋饼。跟着杨指挥使打仗，胜仗固然不少，但总是游走在拼命的边缘。
走了几天山路，大伙的军服多多少少都有些破损，干粮也顶多再撑三天。这仗打得，真是一言难尽。
不过大伙对杨将军也是佩服的。他总是充满热情，不断鼓劲，提升士气。
尤其过来的大多是新泉军的士卒，杨悦是他们的第一任军使，平时赏罚分明，与大家同吃同住。南下以来，更是连战连胜，每个人都能领到不少赏赐，因此还是愿意听他指挥的——能打胜仗就行了，累点倒也没啥，总比一场大败稀里糊涂丢了性命强。
野狐峡外飞鸟阵阵，涛声隆隆。
三千军士默默吃完醋饼后，又踏上了征程。
他们这次不再隐蔽身形，而是快速行军。过了野狐峡后，便是一路坦途。河谷道开阔又平整，似乎还是天宝年间重新整修的驿道，路两旁甚至还能看到已经废弃的驿站遗址。
十四日午后，大军抵达了岷州城南数里之处，隐蔽在一处山谷内休息。
杨悦不顾众人反对，亲自前出侦察。
灰色的岷州城墙几乎只剩小半截了。城墙轮廓之外，是大片平整的农田，田间还有人在劳作。
农田之外的低洼河谷地带，水草丰美，是吐蕃人的牧区。
每年春夏河水漫溢，淹没了河道两岸的草地，并将大量泥沙沉积在上面。洪水退去后，牧草便疯长起来，且鲜嫩多汁，用这种牧草喂养的牛，据说味道特别鲜美。
杨悦仔仔细细看了很久，将各个要点都记了下来，然后便返回山谷，分派各部任务。
天空突然阴沉了起来。七月的河陇山区，气候就是这样多变。
一道道电光撕破长空，令人毛骨悚然的雷霆之中，倾天而来的滂沱大雨很快笼罩了大地。
洮水岸边的哨所内，论悉吉将一把藏矛靠在墙上，准备吃午饭。
哨所内还有五六个人，他们已经吃完了，正在大声谈笑。