“‘凤林戈未息，鱼海路常难’。杜工部这首诗，道尽了河陇故土的辛酸。”凤林关下，一群文人士子正在饮酒聚会。
凤林关，国朝七下关之一，位于河州枹罕县西北境，本是凤林县旧地。但如今的凤林县，已搬到河州东南，由安乡县改名而来。
关北临大河，有凤林津渡口，西有唐述山（今积石山），东拒漓口，向为长安通安西驿道上的紧要隘口，亦是河州北上凉州的重要通路。
河渭安定以来，商旅渐多，百姓安定。
凤林关下，初只有数十编户之吐蕃，以种植青稞为业。文德元年，在萧遘的主持下，发京兆府昭应县八十六户百姓至此定居，垦荒放牧。同时也增设驿站，配驿将、驿卒十余人。又设津令一员，管理凤林津渡口。
在关西南的唐述谷中，亦有来自蓝田县的三十九户民家定居，种植小麦，饲养山羊。
唐述谷中还有一寺，名为唐述寺，亦拿出钱粮，招募新近归附之羌人二十余户为其耕种佛田。
河州的根基，就是这么一点一点夯实起来的。破败的驿站、渡口体系一点点恢复，道路慢慢修缮，城墙渐渐修复，灌渠缓缓清理，一切稳步推进着。
来自关中的移民，或许每批只有十几户、几十户百姓，看起来一点不起眼，甚至有些可笑，但如果长期坚持下去，就会看到效果，就会大变模样。
河州，并不缺水，也不缺地，缺的是人，缺的是组织这些人做事的官僚体系。现在一切都已经走上正轨，就像久病之后的人体，缓缓复苏。
“韦大郎从凉州来，可知河湟之地已为灵武郡王收复？”一士子问道。
“至兰州时得闻，壮哉！当浮一大白。”韦庄举起酒樽，将菊花酒一饮而尽，叹道：“惜文江不在……”
“黄文江在朔方幕府任推官，听闻要外放一州刺史了。”有人说道。
“怪不得连进士也不考了。没有功名在身，便可牧守州郡，这进士不考也罢。”
“考不上的。韦大出身京兆杜氏，考上了么？”
“考个学，竟如此之难！”
韦庄听罢默默不作声。
当年的意气之作，一句“天街踏尽公卿骨”，就把满朝公卿文武给得罪狠了。族里也不好出面转圜，若无贵人照应，这辈子考进士无望。
曾经在长安有过一面之缘，同样屡试不中的朔方幕府推官黄滔邀请他来朔方幕府任职。韦庄本在镇海军节度使周宝幕中做事，周宝败亡后，无处可去，便去游历山水。
只是，江南乱起，干戈不休。韦庄感到威胁，想起黄滔的邀约，便决定来夏州看看。如果实在不行，便回长安，再试试科考。
到夏州后，见到了当年屡试不中的难兄难弟，韦庄感慨良多。黄滔马上就要外放秦州当刺史了，自己如今还是一介白身。