河南大地笼罩着浓郁的战争气氛。
小树林被砍得乱七八糟的，东一块西一块。
丘陵上到处是游骑和斥候，时不时有传令兵奔马而过。
荒野上渺无人迹，只有断壁残垣和村落废墟，在斜阳的照耀下诉说着苦难的生活。
偶尔行来一队驼马，惊飞灌木草中的鸟雀，在寂寥的天空久久盘旋。
李唐宾坐在废弃的道观内，处理了一整天公务的他，没有半点疲色。
子时了，他却感受不到哪怕一丝倦意。
大帅将五万大军尽付于手，李唐宾直感到身上有千钧重担。
也不知道大帅看上了自己哪点？他苦笑了下。
亲兵端来了一碗汤饼，上面飘着碧绿的葱韭，还有大块羊肉。
关北的牲畜是没法运到河南来的，除了随军转运的肉脯和奶酪。
草场不足。
往长安做牲畜买卖的商徒都能为了沿途的草场、水源私下里械斗，可见这也是一种宝贵资源。
三两下吃完汤饼后，李唐宾静静看着铺开在香案上的地图，久久不动，仿佛已经禅定了。
义从军八千众、陕虢军万人、河源军八千、积石军八千、天柱军七千，总计四万一千大军。看似不少，但在这片山脉起伏连绵，骑兵经常派不上用场的地方，在敌方堡寨林立，兵力未必比你少的地方，在对方内线作战，物资、兵员补充方便、花费低廉的地方，依然要东出，其间有大文章。
香案上红烛闪闪辉映，照着满纸陈兵布阵的杀机。
似是山雨欲来，晚风透过门窗吹了进来，纸张沙沙作响。
香案背后少了半个脑袋的泥胎木偶静静注视着面前的赳赳武夫，他正在做决定，一场关乎成千上万人命运的决定。
义从军青唐都已经进抵石壕寨下。
夫子、辅兵们正在砍树，打制攻城器械。明日，横山都这些重甲武士也将抵达，被人戏称为“步跋子”的他们将与青唐都一起，担纲攻城拔寨的重任。
死了人不要紧，硖石县还有上万党项山民可以补充进来。李唐宾不在乎人命，何况还是蕃人。
陕虢军磨磨蹭蹭，如丧考妣，现在才刚刚汇集到陕州，领了器械、钱粮，离硖石还有两三天的路程。
天雄军、顺义军、侍卫亲军留守，华州军在崤函谷道各险要处分兵把守，如果不足，潼关镇国军一万七千众也将派人支援，他们野战无能，但清理后方还是可以的。
邠宁、泾原、朔方、渭北、陇右、河西六镇，还在抽调土团乡夫，开往潼关，补充镇国军的人数。
主力固然要有，杂兵也必不可少，甚至需要更多。已经抵达虢州的阴山蕃部、河西党项之流，今后会越来越频繁地出现在战场上。
河源军、积石军与天柱军待在一起，刚出硖石，未至石壕。
只有攻下石壕、乾壕、胡郭三地，前路才会豁然开朗起来。
李唐宾沉下心来，在幕僚递过来的命令书上签字用印。
……
羽檄飞驰，信使很快抵达了一处幽深山谷之中。
谷外遍布暗哨，刚一靠近就被发现了，验明身份后，信使被带进了谷内。