省城实行宵禁。沈云安顿好后，见太阳已然偏西，便没打算再出门。到了伙计说的饭点，他去大堂用晚饭。大堂里只稀稀落落的坐了五名男子和一个六七岁的男娃娃。
他走进大堂，除了男娃娃好奇的看了他两眼，其余的房客连眼皮也没抬一下，只顾埋头吃饭。
沈云寻了张空桌坐下。
下午的那名伙计笑嘻嘻的端了饭菜过来，一边摆饭，一边介绍道：“沈公子，晚上通常是一荤一素。今晚的菜式是油炒青菜和兰花豆干。米饭要是不够，您说一声，小的给您添。”
先前，沈云从他嘴里套出了他一些店里的情况：他叫张小伍，是张掌柜的远房侄子，也是店里唯一的跑堂伙计；除了张掌柜一家五口，店里另外还请了一名厨子。和他一样，也跟张掌柜沾亲带故。
看了一眼碗里的兰花豆干，沈云抬头问道：“小伍哥，这道是荤菜？”一点肉沫星子也没有，不知“荤”从何来？是第一天就宰客，还是欺他人小，辨不出荤素？
张小伍摇头，把青菜碗往前稍微推了推，脸上的笑容不减：“沈公子，这道才是。它是用我们店里自家炼的猪油炒出来的。”
猪油，当然算荤腥……好象没毛病。沈云满头黑线。
张小伍又道：“沈公子，眼下买什么都比以前贵……我们店里的厨子手艺，吃过的客官都说好。您尝尝。”
他也甚是无奈。
以前，这道菜明明是“油渣炒青菜”……油渣完了，就改成了“油炒青菜”。
别看只少了一个字，于他便成了大麻烦。每上一次菜，他都要跟客人解释一番。碰到客人好说话，也就罢了；碰上不好对付的，他赔了罪，还要骂不还口，笑脸相迎。没办法，这世道，混口饭吃，不易。
沈云看到其他桌上也是上的这两道菜，没有再吱声，夹起一根“荤”青菜开吃。
唔，菜叶挺嫩的，猪油炒出来的，果然比家里水煮的要香滑……好吧，人家是“荤菜”！
张小伍见状，笑嘻嘻的说了一句“您慢用”，拿着空漆盘离开。
房客少，夜里，店里清静得很。沈云在屋子里打了半个小时的拳，又练了七遍心法，这才躺下睡觉——尽管每天都坚持练习，但是，他的心法一直没有什么长进。一年多了，仍然每晚只能练七遍。
第二天早上，他去大堂用早饭。
张小伍给他端上来的是一小碟咸酱菜、一碗热米汤和两个白面馒头。
沈云试着问道：“小伍哥，今天我有事外出，中午赶不回来用饭。能给我包两个馒头吗？”也不知道要在省城等多久，能否顺利找到活，更是问题。坐吃山空，再多的钱也总有用完的时候。所以，能省就省吧。
“好咧，您稍等。”张小伍爽快的应下，不一会儿，给他送来了一个油纸包。
沈云打开一看，里头不但有两个热气腾腾的白面馒头，还有一根拇指粗的酱瓜。
中饭解决了，安心找工吧。
要找什么活呢？接连碰了几次壁之后，沈云走在车水马龙的街道上，心中一片茫然。
先前，他只看到省城热闹，店铺如云，便以为到处都是活，找工不难。不想，大家都和云客来一样，往往只请一个到两个伙计。
看到他进店，伙计无不笑靥如花，然而，一听到他是找工的，人家立刻变了脸：