永顺港是仙都的水路门户，每天进进出出的船不少。只是现在天气有点儿坏，未必能赶上船。他们便计划，如果没有船的话，便在永顺港找间客栈暂且住一到两晚。按理说，两天里，应该会有南下的船。结果，洪天宝的运气真不赖。到了码头，看到恰好有一艘大船开船在即。两人过去一问，正好是南下的。
“有单独的舱房吗？”刚刚才被掳走一次的洪天宝仍心有余悸，难免草木皆兵。
在码头上揽客的是个皮肤黝黑的中年大叔，闻言，笑嘻嘻的答道：“有的。我们是南边的船。昨天上午才到的。没想到一来就碰上大雪天。东家说看这天气，说不得明后两天港口就给冻着了，担心船出不去了，一面催客主们快些卸货，一面把小的们都打发到岸上来揽客。揽到一个算一个，好少折一些本钱。天这么冷，出门的人少。到现在为止，小的们总共才揽到了十来个客人。他们大多数要住大通舱。余下的是一对小夫妻，住了最小的那间舱房。还剩下四间单独的舱房任两位挑选呢。”
洪天宝见他穿得也还体面，又口齿伶俐，一口官话只是略微带些南边的口音，说出来的话条理清晰，不象是寻常的船工，遂问道：“这位大叔贵姓？在船上是做什么的？”
“当不得，当不得。”大叔连连摆手，“小的贱姓冷，是船上的客舱管事。两位公子是要坐船吗？”
“哦，他不坐。只有我坐船。”洪天宝指了指自己，“我要一个单独的舱房，不拘有多大，但要清静。”
“这马是您的吗？我们的船上有专门的牲口棚，可以托运马。”冷管事又问道。
沈云心道“正好”，将手里的缰绳递过去，给洪天宝。
后者没有接：“我有船坐，何需马？再说，这北边的马，到了南边也不知道会不会水土不服。等到了南边，下船后，我再买一匹就是。看天色，等会儿可能会下大雪。还是你骑着它，快些回城吧。”
对，这位不缺银子。沈云笑了笑，没有再坚持：“我陪你去船舱里坐坐。等开船再下来。”
这个可以有。洪天宝爽快的应下了。
冷管事闻言，脸上的笑意更甚，热忱的在前头引他们俩上船。
就在这时，后边传来一个焦急的女子声音，操着浓重的南方口音：“请问大叔，这船是去南边的吗？什么时候能开？”
沈云他们也不由站住，随冷管事一道转过身去。
一位二十多岁的妇人，穿着一件石青色的镶银鼠毛观音兜，遮住了大半张脸。她一手牵着一个孩子，急匆匆的向他们走来。
两个孩子一大一小，大的那个，看上去有**岁了，小的那个象是六七岁的样子，都是穿得厚厚实实，做男童打扮。
不过，沈云是医者，又学了易容术，凝结出真气之后，眼力也是突飞猛进。他一眼就看出：妇人也是有真气护体的，只比他略逊一筹（这是在百宝囊的一本书上看到的，说是如果能一眼看穿对方的功力，那么，证明对方的功力尚不如自己），应该相当于中级武师的样子；她右手穿着的那个小些的孩子是个女童。
似乎是注意到了他的目光，小女孩俏皮的冲他吐出一截粉红的小舌，扮了个鬼脸。
沈云大窘，连忙收回目光。
“正是南边的船。稍后就要开船。”冷管事连忙打了个揖，“太太要坐船吗？船上多的是空舱房呢。”
“太好了。”妇人欢喜的低头对两个孩子说道，“孩子们，我们有船坐了。”
两个孩子皆笑得眉眼弯弯。