当他和军将们立在处沙丘上远望时，察觉到情况可能比想象的还要糟糕。
高岳的白草军在安乐川处，掘土垒起数道横跨河流的堤坝，塞以土囊竹笼，将往北流的水给截断了！
安乐川流经旱海沙漠，原来就水浅，现在这一截，导致中下游的水很快就干枯掉。若马重英不和据守安乐州城的唐兵纠缠，而是绕开，顺安乐川去鸣沙镇，那么这近二百里的路程，人马是不会有水喝得。
这时许许多多的西蕃骑兵，都摸了摸马鞍下或甲衣上悬着的皮囊，里面早已干瘪了。战马们都撑大了鼻孔，艰难地呼吸着，它们已经感到缺水的痛苦和煎熬。
因为之前马重英的队伍，虽在盐州城获得水草，可过这么长的距离，穿过横槽、盐池和烛龙州的荒原沙漠，给养也差不多消耗大半了。
有贾耽的地图，这一切都被高岳精明算计得死死的。
“这支唐军的统领是何人？如此的奸诈！”马重英愤愤起来，他也望到对方城头的黑白貔貅旗，知道这路兵马以前从未交过手。
安乐川的东岸，环绕着数座弩台，六千白草军步卒将士，和两千名土团弓弩手，全都背水而立，结成庞大的阵势，正对着马重英的西蕃大军，大有“想要夺取安乐川，除非从我们尸体上践踏过去”的气势。
守城的，是一千土团，至于数百骡军，高岳则安置在城北侧，作为机动兵力，伺机对马重英发动打击。
“大论，怎么办？”
“别慌，对方兵卒不多，他们所能做的，只能凭靠城堡和河川坚守阻截，而无力对我进行攻击。”马重英毕竟宿将身份，“传令，让各阵外围的骑兵，统统披上重甲马铠，竖起长槊，以壮声势，惊骇敌人。”
很快鼓点声里，数万西蕃骑兵分成十个大阵，其中孱弱、得病的，缺马或者缺甲兵的，统统在阵内，阵线最外的骑兵则全是拼起来的“甲胄齐全”，再加上马蹄搅起的沙尘遮蔽，自远望去，好像所有的骑兵都披坚执锐，精光耀日，威武无比。
这是种战场上的军事欺骗。
然后马重英又说，“传我的命令，二个大阵再加吐谷浑的万户，前去轮番冲突河川边的唐军阵势，其余八个大阵，不管不顾，随我直冲鸣沙。”
“可大论，我们没水啊！”诸将有些惊慌。
马重英说告诉所有将士，只要能一鼓作气坚持跑七十里到一百里，便能到钵乐山，那里有我留下的据点，还有充裕的泉水，本是唐家用来灌溉灵州回乐县的田野的，足够大伙儿饮用了，千万不要全在安乐州城下纠缠，那样的话我们便会全军覆灭。
其实马重英连自己部下都骗了，钵乐山相距此处足有一百五十里，他所言只能说是曹操“望梅止渴”的故伎。