秦良玉说道：“大明江山，或许真要没了。你我自当有忠肝义胆，可也得顾及石砫二十多万百姓。若不审时度势，百姓恐遭兵刀之灾。我去南京走一趟，看那赵瀚是否真能践行《大同集》。若他能够做到……”
“就投靠他？”马祥麟问。
秦良玉摇头：“大明一日不亡，石砫宣慰司便是大明国土，这个我会跟赵瀚讲清楚。但可以依附南京，帮着南京打仗，等大明国灭之后，再承认南京的朝廷。到时候，他要分田就分田，谁还能够阻止？”
“真把田分出去？”马祥麟问。
秦良玉质问道：“你怕死吗？”
马祥麟说：“不怕。”
“死都不怕，还在乎那几亩地？”秦良玉责备道。
马祥麟解释说：“若是死得其所，大丈夫死则死矣。可那是祖宗留下的田产，怎能在孩儿手里断送？”
秦良玉呵斥道：“好男儿大丈夫，难道只知守住祖宗田产，就不会自己去打下一片基业吗？”
马祥麟连忙低头：“母亲教训得是。”
秦良玉说：“我去南京之后，罗汉兵也归你统率。若是开春之后发兵，你自去打仗便可。”
罗汉兵只有五百人，那是秦良玉的亲兵，统兵者为四个和尚，分属四座寺庙的长老。
“是。”马祥麟非常听话。
秦良玉又说：“万年也随我去南京，二十多岁的年轻人，该出去多多见一下市面。”
马祥麟担忧道：“姓赵的不会把母亲扣下吧？”
秦良玉笑道：“能够几年之内占据数省，能刊印《大同集》颁行天下，还能让女人做官打仗，这种人的手段不会那么下作。”
……
秦良玉做事雷厉风行，都等不及过年，便带着孙儿一起去南京。
来时逆流而上，全靠划桨前进。
去时顺流而下，那速度自是千里江陵一日还。
船行至荆州府地界，却见一处荒滩之上，有好几块竹筏被绑起来，拖家带口坐着筏子渡江。
“这些似是北岸百姓？”秦良玉问道。
徐念祖笑着解释：“长江以北是张献忠的地盘，长江以南是赵都督的地盘。每月都有百姓，偷偷渡江南来，民心向背，一目了然。”
秦良玉说道：“能否接他们上船，我想问上几句。”
“当然可以。”
徐念祖命令一艘船划过去，抛下石锚定在江边不远。
得知是赵天王的船，那家人立即顺着绳索爬上，老人小孩则用绳拴着腰部拖拽。
不多时，一家老小被带到秦良玉面前。
“叩见官爷，叩见老夫人！”这些人立即跪拜，也搞不清徐念祖是啥官。
徐念祖说：“快快请起，秦夫人有些话想问你们。”
船队继续前行。
秦良玉问那老者：“老先生贵姓？”
老者自报家门：“免贵，姓闻，名以儒。老朽本是村塾先生，家里也有几十亩田，这日子愈发难过了，只能到南边投靠赵天王。”