贡院之外，大量女子聚集，并且受到三教九流的围观。
就连七八十岁的老头子，都坐着轿子而来，想看看这难得一见的场面。
一个七十多岁的老秀才，捋着胡子感叹：“换成以前，贡院哪能容女子踏进半步？而今不但女子可以进入，还能堂而皇之的坐下考试。”
“世风日下，世风日下啊！”
“咦，那不是秦淮名妓顾横波吗？名妓也能做宫廷女官？”
“阁下竟然见过顾横波？失敬失敬！”
“……”
勾栏瓦舍，才是啪啪啪的地方。
青楼，属于高级交际场所，不是谁都能进去的。
你就算给钱，也只能喝茶饮酒，顶多名妓的侍女来陪同。极有可能，你来光顾好多次，前后花了几百两银子，结果跟一群大老爷们儿喝茶，这就是所谓的“打茶围”。
你花的银子足够了，终于能见到名妓，但也就喝喝酒、听听曲。
你得不断光顾同一家青楼，不断往里面砸钱，不断跟名妓交流，才能开始做朋友。做朋友之后，银子是必须的，还要送礼物，还要有才华，还要会哄名妓开心，才有机会真正追求到名妓。
说起来很离谱，其实搔中了某些特定消费群体的痒处。
有银子又饱读诗书的士绅，他们不缺女人睡觉。他们需要心灵的交流，他们想谈一场浪漫恋爱，他们以青楼为交际场所联络朋友或者扬名。
“嚯，就这模样也来考内廷女官？”
忽然之间，人群中爆发出喧哗声，因为来了个又黑又壮的女人。
这女子看不出年龄，体格极为强健，身高接近一米八，用膀大腰圆来形容非常贴切。
排队等候进场时，李香君就站在这人身后，忍不住问：“姐姐贵姓？”
这女子嗓门儿也大，说话声音洪亮：“免贵，姓游，游居莲。我爹是杀猪的，我从小就会舞刀弄棒。在施州府分田，我一个人砍死了四个土匪！那些土匪，都是土司麾下的土兵，被杀散了就盘踞在山林为匪。”
李香君顿时肃然起敬：“姐姐原来是女宣教官。”
游居莲说道：“嫁人就没做宣教官了，辞职回家相夫教子，可惜没能嫁个良人。那个负心汉，趁着我怀孕，跑去外面勾搭，被我逮住打个半死。肚子里的孩儿也气没了，老娘干脆跟他离婚。我这辈子也不想再嫁人，到宫里给赵先生做女官，做到老了干不动那天为止！”
“姐姐也是个苦命人。”李香君感慨道。
“啥苦命人？我不觉得命苦，”游居莲竟然笑起来，“这次考不上女官，我就回家考警察，似乎赵先生治下还没女警察呢。”
眼见对方开朗豁达，李香君也跟着笑，觉得这位姐姐好有趣。
游居莲问：“妹妹以前做啥的？”
李香君回答说：“我从小被亲戚卖进青楼，出阁那天逃出来，幸被大同士子所救。后来考了吏员，在江宁县为吏，这回来试试运气。”
游居莲叹息：“你才是苦命人，竟被亲戚卖了。我爹虽是杀猪的，我长得也不好看，从小却被爹爹疼爱得紧。妹妹放心，若我俩都考上女官，定然不教你被别人欺负！”
“那就多谢姐姐。”李香君愈发喜欢这个健硕女子。
今年来考试的女人极多，秦淮河一带，就有好几百个报名。她们如果没考上，就会尝试应聘做宫女，反正只签五年的雇佣合同。
十六岁的寇白门，便混迹其中。
她如今在做乐伎，跟着父母跑演出，没再走母亲的老路去卖身。而且，她一直苦学知识，正打算去考预备吏员，这次考女官正好用得上。
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