他原为通州士绅子弟，眼见情况不对，在李自成攻打北京之前，就带着全家南下避难。行至山东，又被兵戈拦截，最后只能到金乡投奔好友。
前段时间，金乡典史瘟疫去世，阎应元由于防治瘟疫得力，被街坊士绅一致推举为典史。
咋防治瘟疫的？
就是仿效南边传来的法子，任何人出门都得戴煮过的口罩。阎应元还没做典史，就在自己居住的地方，跟好友一起严查附近街道，见了不戴口罩的人立即棒打。
等做了典史，阎应元将此法推广全城。
又因驭下有方，皂吏都不敢趁机敲诈百姓，金乡县城被他治理得井井有条，至少瘟疫传播被迅速遏制住了。
“阎兄，什么时候动手？”董用卿问道。
阎应元说：“就在今日！”
徐颖在山东撒了大量细作，平均每座县城三个。
金乡县的三个细作，两个都得瘟疫死了，只剩下董用卿一根独苗。
戴口罩防瘟疫之法，便是董用卿传到金乡的。
董用卿说道：“城中士绅商贾，在大同军出现于城外之后，已有十三家愿意起事。城中士子，算上童生，也有二十七人愿意起事。”
阎应元说：“够了，县衙皂吏，我有八个心腹。”
他们的敌人，是有三千多士兵的卢光祖！
当天下午，阎应元组织皂吏，端着饭菜去城楼慰问守将。
卢光祖是辽东人，老家就在被胡定贵攻陷的海州。他跟鞑子是有深仇大恨的，历史上却降了满清，亲人的仇恨完全抛之不顾。
此时此刻，卢光祖站在城楼上，望着刚刚离去的大同骑兵。
费如鹤麾下的2500骑，全部撒向金乡这边，沿河探查清军是否想要渡河。就连河里，也有许多大同军的哨船，至少在靠近大运河的十多里，清军做梦都别想从河对岸过来。
左良玉的头号心腹挨着北直隶，害怕被打于是降清。
卢光祖作为第二号心腹，驻地距离徐州不远，因此很想投降大同军。
但是，卢光祖跟满清打过很多仗，心里有一种深深的恐惧。他没跟大同军打过仗，总拿不准到底哪边会赢，万一投降大同军，却被满清夺了天下呢？
而且此时的山东，满清兵力占优，他不想这么早就冒险。
再等等，可以再等等。
等大同军打一场胜仗，自己就立即倒戈投降！
左良玉麾下许多将领，都存着同样的想法。一旦满清吃了败仗，瞬间就要倒戈一大片。
“将军，阎典史劳军来了。”
卢光祖没有多想，只说道：“让他上来吧，一个人上来便可。”
不是怀疑阎应元，而是害怕人多染上瘟疫。
阎应元独自登上城楼，至于带来的饭菜，则交给卢光祖的亲兵。
卢光祖回头一看，见阎应元背弓挎刀，不由笑道：“典史前来守城吗？”
阎应元也笑着说：“正要助将军守城。”
卢光祖对阎应元印象很好，主要是因为防治瘟疫。当时许多士绅写信，举荐阎应元为典史，也是卢光祖答应征辟的。
“练过弓箭？”卢光祖问。
阎应元说：“拉得开一石弓，将军是否考教？”