国足的第一场比赛，是韩国队。
这场比赛的时间，是9月1日。
韩国队主场。
楚歌忙碌了全场，助攻队友郜临打进一球，自己在韩国队的严密盯防之下没有获得进球。结果，国家队2：3不敌韩国队，首战告负。
赛后，有些媒体对楚歌表示了质疑。
他们认为楚歌在皇马与曼联表现那么好，回国比赛就如同变成了另外一名球员。
有些自媒体甚至冷嘲热讽，认为楚歌有意出工不出力，只肯为钱踢球，不肯为国效命。
不过，也有许多人持有不同的观点。
“楚歌在曼联这几场比赛，按90分钟计算，场均奔跑距离9615米。与韩国队的比赛，楚歌奔跑距离11755米。别忘了，楚歌是一名前锋，不是中场！说楚歌出工不出力的人，在国家队不如俱乐部卖力的人，劝你善良！”
“心疼我楚从欧洲飞回来，跑了整场比赛结果还输了球。”
对于楚歌表现没有俱乐部出色的原因，人们也有很多分析。
“在俱乐部，楚歌一般都是担任边锋，而在国家队，楚歌更像是一名9号半，不仅是带球突破，而且还要负责进攻组织，对于楚歌的负担太大了。”
“佩莱的国家队，经常是532阵型，这样的阵型没有边锋位置，真的适合楚歌么？”
“楚歌虽然有不错的推进与传球能力，但他并不是一个组织者。他的属性更像是一个终结者，距离球门越近，他对对方球门的威胁就越高。现在国家队里，他距离球门太远了！”
球迷们对于国家队的战术，产生了质疑。
“能者多劳嘛。梅西在阿根廷，不也是要在中场组织么？”
“佩莱也是没有办法。国家队那些人，停球都停不好，如果没有楚歌回来组织进攻，足球甚至都传不到前场去。那样的话，楚歌不是跟拿不到球，更没有表现的机会么？”
也有人为佩莱辩解。
在一片议论中，楚歌与他的队友们迎来了第二场世预赛的比赛。
9月6日。
沈州奥林匹克体育中心。
国家队主场迎战强敌伊朗。
这场比赛再输，国足的世预赛就是02开局。
韩国和伊朗是这个小组里实力最强的两只球队，输给他们似乎也是顺理成章的事情。但如果真的两连败，国家队这一次的欧预赛之旅，恐怕就要凉凉了。
六万人的沈州奥体中心，涌入了五万多名球迷。
在这座球场的北边，曾经有一座球场叫做五里河体育场。
当年国足历史性的第一次打进世界杯，就是在那座球场。
只可惜，由于种种原因，五里河被爆破拆除，南迁到了浑南，新建的场馆就是今天的沈州奥体中心。
走进奥体中心，球迷们期盼着能有一场奇迹。
就像十四年前那样。
比赛很快就进行到了第八十分钟，比分依旧是0：0。
佩莱的战术与上一场基本相同，楚歌依旧是承担着中前场进攻组织、带球推进，以及进入禁区射门的职责。
而相比较于韩国人，伊朗防守更坚固，不过进攻相对粗糙一些。
这或许也是为什么两支球队都没有完成进球的原因。
楚歌跑了八十分钟。
五天之内，连续两场比赛，都是高强度的奔跑，这让楚歌的体能有些紧张。
不过，对于伊朗人同样如此。
到了比赛的最后阶段，他们的防守也没有之前那么的稳固，对于楚歌的盯防也没有此前的那么严密。
也就是在这个时候。
趁着伊朗球员体能出现瓶颈的这个时期，楚歌突然从他习惯的右路开始带球，连续过掉四名伊朗后卫。
外星人技能发动！
楚歌突进禁区，一脚低射。
足球轰开了伊朗门将的十指关！
“绝杀！”
“这完全是一次楚歌的个人表演。他长途奔袭接近五十米，连续过掉四名伊朗后卫，将足球送入球门！”
“1：0！”
整座球场，顿时沸腾。