五人远远地绕开掖门，又沿黄道、天津、星津三桥过了洛水，终于来到位于积善坊中的太微宫前。宫墙形制规格，比之皇城自是小了许多，但同样是高阁连宇。宫墙正南有洞门，洞门上书“琼华”两个大字，两侧依然是凶悍的宿卫。
公孙真人自包袱中取出那只黄漆木函，交给宿卫探查，说明来意，才带着四名弟子进了洞门，来到一片宽阔的广场前。广场以巨大方石铺砌，放眼望去，不知凡几。广场正中坐落着硕大的铜香炉，香灰的气味在广场上弥漫。
这时天色微沉，与四周宫墙相接的天幕，开始由青转蓝、由蓝转灰，接二连三的宫阁中，陆续掌起了灯火。一名道人装束的知客管事，从左侧小步跑上前来，行了一礼，问清了公孙真人一行人的来处，才客气道：“王宫使有事出城去了，特嘱下官接引安顿各位道友，便请随我过去西斋院那边。”
公孙真人拱手道：“如此，有劳道友在前面引导了。”语罢，便率着上清观四弟子跟着那知客管事，踏着广场的方石，向西斋院走去。
看什么呢？”黄硕突然拽了一下失神的杨朝夕，小声提醒道。杨朝夕虽平日里与黄硕惯熟，常一在处嬉戏打闹，这时也不敢造次，忙把目光从洞门正前方收回。黄硕却也顺着他目光扫了一眼，那是一座巍峨高耸的大殿，殿中漆黑一片，却无灯火亮起，想来无人。
此时的大殿恍如巨兽，蛰伏在青灰的天穹之下，只能依稀看出一对对如鹰翼般张起的檐角、以及双钩似的脊吻，在夜幕下遥相呼应。
五人被那知客管事领着，进了西斋院的一间房内。那知客管事轻车熟路地摸到一只铜制的灯炉，摸出火石点了，房间的布局才在渐亮的灯光中，渐次展露出来。
就着燃起的灯炉，五人看到这是一间三丈见方的堂室，室内正中一张大案，十多只独坐榻围着大案摆了一圈。案上靠中间是些茶具、笔架、砚台、纸张、彩碗之类，靠外围放了几盘胡饼、馓子、绿李、山楂、蒲桃，看得杨朝夕、黄硕两个眼睛一亮。
再向四周望去，左侧墙壁是一人多高的朱漆书架，上陈各类道经黄卷。右侧却是整齐摆放的几座阔大的屏风，上以彩漆画着山水、牧马、狩猎等图案。
那知客管事将公孙道人引到屏风后面，却是摆好的四张木榻，并一些洗漱的器具。这时已有宫中仆役提了木桶和铜壶，在墙角放下，向那知客管事行过礼，才退了出去。木桶中水面轻晃，尚冒着蒸腾之气。
却见那知客管事行了一礼：“道友一路劳顿，早些歇息。下官便不打扰了。”说毕出了屏风，阖门去了。
公孙真人在一张木榻上盘坐下来，见四个弟子还站在那，有些拘谨，才道：“若是饥饿，可自外间取些东西来吃。吃完便洗漱，早
（本章未完，请翻页）