盛朝洛阳城，除一道洛水横贯城池，尚有伊水、谷水、瀍水三道天然水系。皆与洛水贯通，形成河汉之象。
此外，更有历朝接续开凿而成的永济渠、通济渠、通远渠、通津渠、洩城渠、运渠等大小十余道渠沟。遍布洛阳城内外，构成西通关中、北抵幽蓟，东到江淮的运河体系。河渠之上，船舻长年往来，漕运无比繁盛。
洩城渠自德猷门而入，经含嘉仓城，过道光、清化、立德三坊，与通远渠相接，连通洛水，是租庸入仓的必经水路。
杨朝夕出了崔府，一路向北，过了浮桥，径直拐入立德坊中。开始沿着洩城渠的脉络，细细探查河道疏浚的痕迹。
此时距罗柔偷听到洪太祝、陈少尹密谈，已过去半月，洩城渠疏浚之事已基本做完。渠岸上每隔一段、便有渠中泥沙、石块、瓷片等堆成的小丘，尚未来得及清运出城。
比较奇怪的是，这些小丘中的泥沙、石块等物，并非杂乱无章地堆砌在一起，反而界限分明：
泥沙便只是泥沙、石头也只是石头，像是人为地、刻意整理过一样。就疏浚一事而言，完全多此一举！
因这条渠道已疏浚完，便不再有不良卫负责警戒、防止闲杂人等靠近。
杨朝夕轻易看完了整条洩城渠，并未发现太多蹊跷。由北向南折返时，顺路向几座坊间小民打听了一下，才知道此前的一番热闹：
自开春冰消后，河道疏浚之事便已展开。河南府广征熟识水性的民夫，每日以采砂船数艘、列于洩城渠上，船头均装有绞盘。
每船六名民夫，两人按着竹筐、下水清淤；两人收放绞盘、将淤积在渠底的泥沙、石块等，拉拽上船；另有两人摇浆控船，防止船身顺流飘走。
一船装满，便靠岸卸掉。岸上有民夫负责分拣打捞上的泥沙、石块等杂物，遇到酷似石碑、石雕的物件，便单独存放起来。
朝廷都水监河渠署有专门的水官、称为渠长，每日会过来监工，顺便将石碑、石雕带走。
偶尔也会有人捞到千百年前的铜器、陶器、玉器等古物，也被渠长勒令上交。
附近坊市中、有心思活络的浪荡子，见有机可乘，也吆五喝六、充入了民夫队伍。或下水捞取，或岸边分拣，一旦渠长、不良卫走远，便将疑似古物的东西顺走，换作银钱，一夜暴富。
渐渐地、洛阳城中更多喜欢投机取巧的人，都纷纷涌入民夫队伍，将更多的古物捞出来、藏起来……
更多一夜暴富的事迹，开始在坊市间传播开来，振奋着深陷其中、愈发狂热的小民。
然而，下水捞物，却非万无一失的发财路径。隔三差五，便会有民夫溺亡的事情发生。父母妻儿抱着破席裹身的亡人、呼天抢地的画面，早已屡见不鲜。