“却不知殿下有何事吩咐？”
大越六代先帝皆葬于巩县南部的嵩山幽谷之中，守陵使不可谓不重不显，但此任远其中枢，每年又多为宗室大臣或皇子代官家谒祭皇陵，任内几乎都没有机会见到官家，还要小心翼翼不出纰漏，实是苦差事。
乔继恩叫张辛请回来，行过后坐到雕漆绣墩上，蹙着眉头看向徐怀、王举、郭君判等武将贴近坐在景王赵湍的下首。
年近六旬的乔继恩，颔下无须，面色红润，两鬓都看不到有什么霜发，看得出他在巩县虽说远离大越权力中枢，日子却过得滋润。
没有时间与乔继恩绕什么弯子，景王赵湍直接问道：“虏兵南寇河淮将近一个月了，四日前连略京畿诸县，前日又有数万人马奔郑州而去，不知道你如何看待这事？”
“……”乔继恩到这时候也完全猜测不到景王赵湍他们的打算，只是蹙紧眉头，尽可能表现得忧心忡忡，但说出口的话却还是泛泛而论，“常言多行不义必自毙，虏兵南侵烧杀掳掠，倒行逆施，朝野震愤，想必不需要多时，君臣同心、将卒勠力，便能将虏贼驱逐出去。”
适才巩县地方官员齐聚偏殿时，景王赵湍问之众人对当前的形势有何看法，乔继恩、陈由贵、高惠鸿等人都是这种话。
没想到单独召见，乔继恩还是不厌其烦的拿着这种假话、空话糊弄自己，景王赵湍也是有些烦躁。
他手按住桌子，盯住乔继恩，严厉的反问道：
“以你所见，我们什么都不用做，就等着君臣同心、将卒勠力，将虏贼驱逐出去喽？”
乔继恩愣怔了片晌，说道：“老臣得闻虏兵入寇，恨不得检选健勇往援京师，效命陛下身前，然而大越数代先帝陵寝巩县，老臣更畏虏兵侵扰先帝魂灵，只能在巩县日夜为官家、为汴梁祈祷……”
景王赵湍发现真是拿乔继恩这样的老滑头没辙，也不奢望能从他那里掏出什么真心话来，索性开门见山的厉色说道：
“除西军精锐能战，东南、西南诸路勤王之师，武备弛废，仓猝间集于京畿附近，难与虏兵争锋，这是有目共睹之事，非是一句‘君臣同心、将卒勠力’能蔽之——虏贼很显然也清楚这点。王禀相公在朝中很早就担忧虏兵会强夺郑州及郑州以西城池，以塞西军东进之道，使其能在河淮肆意掳掠，汴梁之围也将旷日持久难解。两天前数万虏兵围于郑州，已经验证了王禀相公的担忧。而赤扈人对郑州一旦展开强攻，也定然会派出一部兵马插入洛阳与偃师、巩县之间，防止我洛阳之兵马以及西军的前锋兵马，会提前进入偃师、巩县等城，守住西军从嵩山北麓东进的通道——乔继恩，你是不是觉得巩县偏于一隅，虏兵不会强攻过来，所以尽挑这种便宜话说？”
“老臣昏昧，又久守先帝陵寝，不识军国之事，非是敷衍殿下，还请殿下恕罪。”乔继恩侧身靠罪道。
“那我问你，虏贼遣数千骑兵塞于偃师、巩县之间，待郑州陷落后，又有成千上万虏兵来攻巩县，你要如何应对？”景王赵湍盯住乔继恩问道。
“常言道，水来土掩、兵来将挡……”乔继恩说道。
“除了这些废话，你恐怕也不会说别的，那巩县守御之事也就不能寄托你身上了，”景王赵湍说道，“本王此时要接掌巩县守御之事，你可有什么话说？”
“守御劳苦，当是诸僚属替殿下分忧，不得使殿下千金之躯劳烦，但殿下硬是要如此，老臣不敢不从。”乔继恩低着头瓮声说道。
“那陈由贵会不会不从？”景王赵湍问道。
“殿下从老臣这边拿去兵符，陈由贵也应该不敢不从。”乔继恩说道。
景王赵湍这时候算是见识到乔继恩这些臣僚的油滑。
乔继恩并非完全看不到形势的严峻，这时候并不敢或者说不愿忤逆他，但将来朝中倘若有人弹劾他擅权地方，乔继恩他也绝不愿为此承担罪责。
如此没有担当的人物，怎么能指望依靠他守御巩县？
“你去将兵符取来，一切事都有本王担当！”景王赵湍说道。
“兵符、章印等物皆在典簿处，殿下可使张军侯随老臣一同前往。”乔继恩很妥贴的建议道；他还是想叫守陵司僚属看明白，他这一切都是被景王赵湍摁着头颅强迫所致，非他自愿配合。
景王赵湍也拿乔继恩这种滑头老吏没辙，待要吩咐张辛带人一同过去，却听到远外呜呜吹起号角声，惊惧朝殿下看去。
“虏兵来得不慢啊！”徐怀蹙眉说道。
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