百余年来，西军与党项征战不休，开疆拓边也不时有或大或小的战果，士卒骁勇善战，勇将也是辈出；此番赤扈南侵，朝廷传诏天下兵马勤王，最大的期待还是落在西军的头上。
然而北征伐燕之时，朝廷将靖胜、宣武二军主力调往河东参战，为了防止党项人有所异动，西军其他的主要兵马也都主要填入与党项接壤的边州。
赤扈人悍然撕毁和约，在天雄军之后，靖胜、宣武二军也相继覆灭于云朔，局势的变化之快，令人目不暇给。
勤王诏颁至长安府，陕西诸路马步兵都总管苗彦雄、秦凤路经略安抚使郑怀忠得任正副行营兵马都总管、陕西转运使高纯年出任监军（行营兵马都监），他们也不敢有半点懈怠，但时逢寒季，冰雪封路，要将诸路正军蕃勇乡壮从边州调回，却非易事。
以诸部骑兵为主的前军，也是拖到元月二十日，才在陕西转运使司及秦凤路经略安抚使司所在的长安府集结完结。
然而大越陕西境内，山川崎复，罕有平川；西军百余年来与党项人争战不休，却又以关塞攻夺为主，罕有长程穿插进入党项人控制的腹地作战，兼之优良战马来源有限，豢养靡费，整个西军所拥的骑兵数量都极为有限；作战又以掩护侧翼为主，难堪大任。
因此，西军即便集结一万骑兵作为前军，也不敢贸然东进。
一直拖到二月初，等到左右军四万兵马集结完成，西军第一批援师五万人马，才在诸路勤王行营兵马副都总管郑怀忠的统领下，分从长安府及潼关等地开拔东进。
二月六日，郑怀忠亲自前军骑兵进入函谷关；二月六日恰恰也是曹师利率岚州汉军，进抵巩县城下的日子。
此时，赤扈西翼兵马也进抵函谷关前。
倘若曹师利所部能成功攻陷巩县、偃师等城，彻底控制嵩山北麓的通道，赤扈人就会派出主力兵马西进，穿插到孟津以西，最终实现将西军勤王兵马封堵在函谷关不得东进的意图。
然而曹师利一直拖到十三日都都未能攻陷巩县。
赤扈在偃师、孟津以西的西翼偏师仅有三千骑兵，当然不可能去跟西军进入函谷关已有五万人马的援师正面交锋。
赤扈东路军帅帐也不敢在做好充分准备之前，在退路有可能在巩县位置被切断的情况下，贸然增调二三万精锐骑兵穿插到洛阳、孟津以西，与西翼偏师会合。
那样的话，稍有不慎，其整个西翼兵马就极有可能会遭受灭顶之灾。
西军援师在这段时间里，也是利用孟津、洛阳以西还未失陷的城寨，将诸部兵马一步步东移。
赤扈偏师在西翼仅有三千骑兵，看到穿插驰骋的空间被一步步压缩，也只能一步步后移。
曹师利从巩县城下撤军，实际上就是为孟津、偃师以西的形势所迫，特别是放弃攻城之时，西军援师的前锋兵马已经抵达邙山东南麓的伊洛河西岸，随时都会渡过伊洛河包围偃师。
这时候天气已经回暖不少，伊洛河
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的冰层已薄。