大敌当临，汴梁内城要相对平静许多，内城里的即便是平民，也多富庶，家中存粮较多，大多数人家此时还能依靠存粮支撑。即便有少数人家早已经缺粮，官府也是优先保障内城的物资供应。
内城之外还有两道城墙将虏兵挡住，因此看上去并未受到多少冲击。
然而为一道坚厚城墙分隔的外城（郭城），却迥然有如两个天地。
当世户籍管理谈不上精细，汴梁人口到底有多少人口，官方并没有一个确数，但据信不会低于一百万，很可能在一百二十万到一百三十万之间。
而如此庞大的人口，能够居住在内城的毕竟是少数，包括京畿禁军四五十万家小在内，约有一百万人居住在外（郭）城。
这些人家绝大多数都处境贫寒。
以禁军家小为例，禁军将卒平时除了衣食住行皆由军营供给外，并没有固定的兵饷，他们主要依赖各种不固定的赏功钱及战利缴获来豢养家小——禁军将卒家小绝大多数生活都异常的拮据，需要佃种田地以及给富庶人家充当役工补充家用，才能勉强维持。
禁军家小家里也不可能有多充足的存粮，但好在为了稳定军心、激励禁军将卒守御城池，赤扈人渡河以来，隔三岔五都有赏赐颁发下来；赏赐之中除了贬得厉害的铜铁钱外，还有米粮等实物，因此禁军家小还能勉强维持。
然而除此之外的郭城贫民以及赤扈人南侵以来，为避战祸涌入汴梁郭城的难民，加起来也有近一百万人，日子就难煎熬了。他们绝大多数人，此时基本上都是靠着设于郭城各地四十余处粥、每日施舍一碗稀粥勉强吊着命，绝大多数人衣裳褴褛、面黄肌瘦。
而随着官仓存粮见底，粥场近来每日所施的稀粥也越发稀薄，掺入着越来越多的涩口草叶。
即便是如此，饥民也无从挑剔。
这一日草铺桥还笼罩在清晨的微雾之中，距离施粥还有好一会儿时间，但桥东粥场前已经挤满精疲力歇的饥民，生怕稍有耽搁错过今日的施粥，叫如蛆附骨的饥饿感越发的搜肠刮肚，生怕明日再没有力气挤进粥场里接一碗稀水。
刘老黑从兵棚里走出来，远看粥场那边已经有不少饥民聚集，闹腾得很，心想几大缸稀粥这时候应该已经开始熬煮，拿草绳勒紧瘪了好几寸的肚皮，将手下一个个都面黄肌瘦的兵卒都喊起来：
“都他娘快起来，再去晚了，那些饿死鬼又要在粥场闹事了——牛瘪蛋，你他娘能不能将裤裆缝一缝，你驴一样的货，露出来吓唬谁？”
“就几缸稀水，老子撒泡尿都比那稠，有他娘什么好抢的？”有人还是躺在兵棚的干草堆里嘀咕道。
“他娘快点起来，别给脸不要脸。”刘老黑一脚踹过去，催促几个懒汉都起来。
“官家就是仁慈，照我看，施个毛粥，管那些个饿死鬼死活！现在可好，害得我们都要勒紧裤腰带过日子，虏兵真要打进来，难道还指望那些饿死鬼拿刀枪抵挡？”