在一片开阔的空地上，伴随着激昂的锣鼓声，一群身着彩衣、头戴斗笠的青年男子正手持长长的竹竿翩翩起舞。竹竿的顶端绑着用稻草和布条精心扎制而成的“火龙”，龙身上还插着点燃的香。
他们步伐矫健有力，时而摇动竹竿，时而旋转跳跃。在他们的精湛操控下，“火龙”仿佛被赋予了生命，时而冲天而起，时而低吟俯冲，灵活地在人群之间穿梭，留下一道道绚烂夺目的火光轨迹。
香火的青烟袅袅缭绕在街头巷尾，使得“火龙”看上去像是在腾云驾雾。
传说中，龙能行云布雨、消灾降福，是吉祥的象征。因此，大荒的百姓常常以舞火龙的方式来祈祷风调雨顺、五谷丰登。
隔着氤氲的烟雾，萧琬珺远远地看见了弟弟萧尚贞正兴奋地挥手朝她打招呼。
他的未婚妻静静地站在他的身旁，那是一位年纪与他相仿的年轻姑娘。
她个头中等，身材偏瘦，脸上有着淡淡的雀斑，穿着一袭绣花袄裙。她的容貌虽然算不上漂亮，但也清秀可人。
在萧尚贞身边不远处，还站着一个锦帽貂裘、高大魁梧的男子。
此人并非萧琬珺记忆中弟弟的准岳父。
而是一张完全陌生的、更加年轻的面孔。
“萧大人，在下乃洪泉商会柏会长之子柏远江，”看到萧琬珺的身影，这位高大男子立刻上前几步，脸上堆满了热情的微笑，“早在数年前，在下便已对萧大人之名仰慕已久，今日终得相见，实乃三生有幸。”
说着，他便朝萧琬珺伸出手。
然而萧琬珺并没有回应他的举动。
她微微皱眉，转而望向一旁的萧尚贞，似乎在用眼神质问他：“这是怎么回事儿？”
萧尚贞耸了耸肩，一脸无辜地回答道：“你都快二十七岁了，还是孤零零一个人。婵儿的父亲见了，觉得正好有个有钱的远房亲戚来洛京做生意，你们年纪相仿，便想介绍你们认识一下。”
萧尚贞生性顽劣，又在娇生惯养的环境中长大，有时说话不经过大脑便脱口而出。他这一番话，让柏远江和萧琬珺两人顿时窘迫不已，站在原地一时不知该说些什么。
大齐王朝的皇室遗族，在新朝初立时地位颇为尴尬。
新朝皇帝虽然只严厉惩戒了那些为非作歹之人，将其余人只是贬为庶民，但人们依旧对他们保持敬而远之的态度，生怕与他们过于接近会招来猜忌。
然而，随着时间的推移，特别是当曾经的三皇子萧尚利、四皇子萧尚贞得到默许订婚之后，人们不再对他们如避蛇蝎，甚至有人开始对其他前朝皇室成员动起了心思。
毕竟，这些人大多相貌出众，且拥有不俗的修行天赋。
萧琬珺深知，这是因为当今陛下对自身实力有着绝对的自信，他认定这些人在自己的统治下无法掀起风浪，才会对他们采取如此宽容的态度。
而萧琬珺，作为曾经的“洛京第一美人”，也重新回到了众人的视野之中。
有官身的人，或许心头还存有些许顾忌。
但像柏远江这样的市井富商，却不禁心生幻想：万一她看上我了呢？
要知道，像萧琬珺这样的女人，过去在大齐可是高高在上、呼风唤雨的人物，若不是她如今境遇变迁，根本不是他们有缘能够得见的。
柏远江看着面前明眸皓齿的绝美女子，深吸一口气，主动寻找话题：“萧大人，在下虽然才疏学浅，但也曾涉猎过一些修行典籍，或许能与您一同探讨探讨修行方面的东西。
“您看，前方这些人虽然舞火龙舞得起劲，但道路两旁，有官府布下的‘防风避火大阵’，能够避免火灾——”
“——那不是‘防风避火大阵’，是‘五行守护大阵’，”萧琬珺秀眉微蹙，打断他的话，纠正道，“它不仅仅能防止火灾，还能防止水患。”
柏远江愣在原地，脸上浮现出尴尬的神色。
不过他脸皮厚，很快便装作若无其事的样子，改换策略，开始跟萧琬珺讨论朝政：“萧大人，您现在在朝中任职吧？近来我听说，陛下有意在洛京创立一所新的学府，旨在与龙门书院分庭抗礼，并计划面向全国大规模招收学生——”